安歇。

    宝玉哪知这些，第二日却醒的比别人又早些儿，忙忙的洗漱了就要邀她们姐妹过来。

    袭人心中好笑，忙拉着道：“今儿天阴下来了，更冷些。好歹吃些热汤热水的再出去不迟。”

    宝玉笑道：“那你快些弄了来我吃了。”

    袭人忙应着，叫了秋纹端了建莲红枣汤来，服侍宝玉喝了。麝月又捧过一小碟法制紫姜来，宝玉噙了一块。袭人又拿了件大红猩猩毡来给宝玉披上系好。

    宝玉一面嘱咐道：“你们收拾好屋子，预备姐妹们来！”一面就抬脚走了。

    出了怡红院，便先往潇湘馆来找黛玉。

    原来贾母昨儿见宝琴小且不久也要离京奔嫁，又不舍大冷天的让宝琴跑来跑去，便特特地和薛姨妈说了，留宝琴在府里住几日。刑岫烟、宝钗两个仍就每日里早来晚归。

    宝琴仍歇在贾母处，湘云便就住在黛玉处。

    湘云因心惦着今日要结社作诗，早就和黛玉起来了。宝玉来到潇湘馆时，她姐妹两个也正要出门。因一起往秋爽斋来找探春，又会齐了惜春，一同出园往贾母处来。

    宝玉与众姐妹们在贾母处吃了早饭，又说笑了约一盏茶的功夫，宝钗方扶着薛姨妈来了，一时王夫人、尤氏等也来了。大家又说笑了一阵，薛姨妈便和尤氏、王夫人她们别处商量岫烟的婚事了。

    宝玉因见宝钗脸色不好看，双目微红，忙问道：“宝姐姐哪里不舒服么？怎么眼睛也红了？”

    宝钗脸上一红，忙笑道：“没有哪里不舒服！许是昨儿做针线睡的迟了。”

    宝玉点点头，笑道：“怪不得！也是想着今儿要结社高兴的么？”

    宝钗苦笑着摇摇头。

    黛玉因问道：“宝姐姐，香菱怎么样了呢？”

    宝钗叹气道：“一点没见好。昨儿连药都喂不下了！”

    黛玉闻言，烟眉深蹙，叹息不语。

    众姐妹想着香菱人品容貌、学诗时的精诚入迷皆觉可爱可敬，再想着恐怕不好，又觉可怜可叹。气氛正有些沉重，却见凤姐也来了。

    李纨因笑着对探春道：“好的很，咱们的监社御史来了。”

    凤姐笑着给贾母请安道：“嗳哟哟，还是老祖宗这里热闹。竟围了一屋子年轻美貌、能诗会赋的才子佳人呢！”

    贾母笑道：“正少一个专会贫嘴滑舌的辣子呢，偏你就来了！”

    凤姐故意捂着脸颊问道：“我这个粗笨人的怎么听不懂老祖宗是在夸我还是在骂我呢。”

    李纨笑道：“你还敢自称粗笨人？那孙猴子的尿难道白吃了？”

    凤姐忙笑着对李纨道：“大嫂子还是带着姑娘们去做诗做画儿的好，可不能带着她们学人耍嘴皮子！她们不比咱们，一个个小姑娘家的还要找婆家呢！”

    说的众姑娘们又笑又羞又气，探春因笑道：“大嫂子，别饶了她，快拧她的嘴，看她还胡说了。”

    李纨点头笑道：“是呢，说我也就罢了，得罪了这些文雅斯文的小姑子们可不是玩的。还不快乖乖来受罚！”

    凤姐拉了李纨的手摸自己的脸，笑道：“但凭大嫂子处置！”

    李纨啧声道：“罢了，瞧这脸上瘦的，都拧不到肉了，我也怪不忍的。”

    探春不甘道：“难不成就这么白放过她？”

    黛玉笑道：“她是惯会说笑的，就罚她说几个新鲜的笑话儿，须得老太太也说好了才算完！”

    众人皆点头称好，又说还是太便宜她了。

    贾母点头笑道：“我还有个主意，再罚她拿几十两银子来，治几桌酒咱们吃，如何？”

    众人皆拍手笑说极好。

    凤姐故意叹气道：“嗳哟哟！老祖宗不帮着我说两句好话也就罢了，怎么还伙着姑娘们欺负我。亏我这大冷天的还巴巴地赶来给老祖宗请安，竟是老祖宗和姑娘们送吃酒的银子来的！”

    贾母笑道：“那也是活该，谁叫你送上门来的。”

    凤姐笑道：“谁说不是呢，所以我说自己是个粗笨人：大字不识一个的粗人跑到这堆一肚子是墨水文章的人精里来显弄什么，可不是自投罗网么，贴几十两银子算是便宜我了。”

    李纨笑道：“既这么说，便再拿几十两银子来，咱们诗社就便是天天结社也不怕