让他无颜面对昔日乡亲，隔绝他与亳州军诸将联系。

    只是他小瞧了水进。

    水进与堂亲翻脸，却依旧大咧咧与众乡友聚会吃酒。

    他素来人缘好，说句实在话，徒三身边的二十四乡党，除了他与江平之外，其他半数都是他当年帮着徒三张罗的。

    徒三十几岁就去了寺里，一去就七、八年，中间就算回过老家，也是短暂停留。

    水进却不同，与小伙伴们同居乡里。

    等到徒三回乡募兵，水进就为他举旗呐喊，才有了八百新兵。

    这八百新兵引起柳元帅几个儿子的忌惮，逼得徒三离开亳州，以江平、水进为首的二十四同乡弃职相从。

    前年滁州之变时仓促，马寨主、林师爷手段凌厉，没有给众乡勇选择余地，水进才会孤零零一个留在滁州；要是给了余地，追随水进的人不会是一个两个。

    如今那二十二人，不仅卫氏兄弟出头，其他二十人也是亳州军的中坚将领，尤其是水进的铁杆小兄弟郑季，如今在战将中排第三，仅次于卫海与陈将军。

    机缘巧合，水进这几年也与郑季有着交道，见面后并不生疏。

    就是其他人，与水进称兄道弟的也不少。

    水进的本领人品在这里，大家打心里亲近。

    只水进到亳州这小半月，每日就请吃不断。

    至于亳州军、滁州军之别，有心中忌惮的，也有没当回事的。

    论起来都是亲戚，还都是白衫军，算的那么清楚作甚。

    江平不喜水进，弄些手段也是寻常。

    水进心中明白，徒三已经不去过去的“三哥”，江平在亳州军中也不再是过去那种“一人之下、众人之上”的地位，他能自行其事，却瞒不住徒三。

    只是徒三，没有拦着。

    听着马蹄声响，水进没有担忧，反而松了口气。

    亳州军得了徐州，收编了不少朝廷兵，麾下是添了骑兵，可数目也有限。

    这般虚张声势，也是底气不足。

    上万人行军，每日五十里。

    从徐州到金陵将近七百里，就走了将近半月。

    其中，路过曲阳县时，大军停了一日。

    水进带了数百亲卫，回了趟老家。

    陈举人客气两句，却也晓得与水进没有那个交情，留在驻地。

    倒是卫海，毕竟是同乡伙伴，跟着回去陪祭了一回。

    水家的坟地，年前就派人过来修缮。

    如今水进过来祭拜，倒是便宜。

    水进一干人到时，正是早上。

    村里炊烟袅袅，到时颇有生气。

    村长、乡老都惊动了。

    村长是徒三姻亲，论起来是徒三的隔房舅舅。

    乡老两人，一人是张地主的堂兄，一人是郑季的伯父。

    其他乡亲，也都跟在后头看热闹。

    水进下马，看了一圈，确是认识的没几户，大多数面生。

    “前几年时疫，老家伙们走的差不多了，剩下那些年轻人或是投奔到亳州，或是跟着三爷去了徐州！”

    老村长拄着拐杖，带了几分担忧道：“可是外头哪里是好呆的，哪儿也不如家里好！”

    水进听了，问道：“水家，可还有人在村里？”

    老村长看了水进身边的卫海一眼，摇摇头：“都没了，村里略有些头脸的人家，都接了家眷过去。”

    负责接人的，就是有老好人之称的卫老爷子。

    如今淮南安定，曲阳县衙待下边的村子也宽和。

    减免农税，租赁耕牛什么的，使得小村子恢复了生机。

    能好好活着，谁乐意背井离乡。

    可是卫老爷子亲自回乡，挨家游说，有投奔的人家就都走了……