薛姨妈纳罕道：“我的儿，那你是如何想的？”

    宝钗道：“若依着女儿，不若寻个有能为的举子嫁了。”

    “不可！”薛姨妈顿时高声道：“莫说是举人，便是寻常进士也不行！”说罢又低声求肯道：“你若是低嫁了，单你哥哥一个，我又如何放心的下？”

    宝钗有心辩驳，凭什么自己个儿的姻缘要考虑薛蟠如何？可瞧着薛姨妈哀婉的目光，这到了嘴边儿的话终究没说出口来。

    她又叹息一声，思量半晌，旋即苦笑道：“那女儿总不能寻了高门大户去做续弦吧？”

    本是玩笑之语，不料话音落下，面前的薛姨妈却怔怔的瞧着她不说话。宝钗略略思量，顿时蹙眉恼道：“妈妈还真存了这般心思？”

    薛姨妈讪笑一声，低声劝道：“我不过是私底下寻思了一番，若真撞见合适的，也未尝不是一桩好姻缘。”

    宝钗面上娴静，心下翻江倒海。好姻缘？哪里就好了？自己个儿大好年华，如今不过二八年华，莫非真要去给四五十岁、能当爹的糟老头子做继室？凭什么！

    不提母女二人心下憋闷，却说荣国府这边厢。

    薛家母女一走，尤氏眼看不好，干脆托词身子疲乏退下了。邢夫人添油加醋一番，被贾母剜了一眼后心下也觉没趣，随即也离了花厅。

    探春身上还有庶务在，没一会子也领着惜春去后头了。内中除了丫鬟，便只剩下贾母与黛玉两个。

    这没了旁人，贾母顿时苦着脸道：“先前也是太宠着宝玉了，如今这性子只怕再难扭转。他心思或许是好的，偏总办错事，办了错事儿又不会自己转圜回来。”说话间拍着黛玉的手道：“这回怕是又连累玉儿了。”

    黛玉心下腹诽不已，她心思不宽，容下了李惟俭，便再也容不下旁人？早两年便待宝玉只当做是寻常表兄妹。

    父母都去了，林家那些远亲又指望不上，黛玉便将荣国府当做了娘家。可娘家非但不曾成为助力，如今反倒成了拖累。错非有老太太与几个姊妹在，黛玉真就不想再来了。

    贾母当着面道恼，她心下再恼又能如何说？因是抿了抿嘴只道：“也是舅舅、舅母不在身边儿，宝二哥断了管束。”

    贾母苦闷着道：“你舅舅也不是个省心的，有心管束宝玉，偏生每次打过了又不好好教他道理。单只是狠命打一顿又有什么用？”

    这话却不是黛玉能接的了，她便乖巧陪在贾母身边儿，腾出一只手来为贾母顺气。

    贾母唠唠叨叨说过半晌，终究兜转回来，问及黛玉这几日情形。

    黛玉面上总算又露出了笑容，颔首道：“外祖母放心，都好呢。”

    贾母思量着道：“俭哥儿那几房姬妾没闹腾吧？”

    黛玉摇了摇头，笑道：“都好。”说着一个个点算过去道：“宝琴年岁还小，瞧着跟我妹妹一般；晴雯脾气不好，却没坏心思；香菱闲云野鹤的性子，如今虽开朗了，却极少参与事儿；红玉打理上下极得体；琇莹性子娇憨，也是个好的。”

    贾母听罢便问：“那傅秋芳呢？”

    黛玉思量着道：“傅姨娘如今坐月子呢，前后也没见过几回。不过瞧着是个心里有数的，料想也不会胡乱折腾。”

    贾母便忧心忡忡道：“亏得她生了个女儿，若真个儿生了长子，伱往后只怕有的愁呢。”

    黛玉便道：“我没过门儿之前四哥就交代过了，说是家中产业各房姬妾都有分润，不过这爵位却是留给嫡子的。”

    贾母连连颔首道：“俭哥儿心里是个有数的，寻常人也哄不了他，这倒是省了不少是非。”

    大户人家里鸡飞狗跳，姬妾彼此算计，大多都是因着男人心思不正。贾母活了这么大岁数，那宠妾灭妻之类的恶事不知听过、见过多少。若家里的男主子是个眼明心亮的，姬妾作妖便下狠手整治了，又哪里会有那般多是是非非？

    顿了顿，贾母又道：“我怎么听说，俭哥儿外头还有个外室？”

    黛玉便低声道：“说来也是四哥遭了算计这内中情形不好与外祖母说。不过四哥说了，那女子脾气差，又是个无法无天的性子，不好接进家里。”

    贾母这才略略放心，转头瞧着黛玉又欲言又止，好半晌才道：“