告辞。

    此时平儿早领了宝玉回去，探春便领了两个丫鬟提了灯笼往大观园回返。不料方才回得秋爽斋，赵姨娘便寻了过来。

    探春好一阵头疼，强忍着不适道：“姨娘大晚上又来寻我作甚？”

    赵姨娘蹙眉道：“你是我肠子里爬出来的，我还不能来瞧瞧你了？”

    探春自顾自落座，抄起茶盏来呷了两口，乜斜赵姨娘道：“不早了，今儿劳累了一天，我正要安置呢。姨娘有话最好尽快说。”

    赵姨娘便憋闷不住，赶走了秋爽斋里的小丫鬟，凑过来低声道：“我方才听闻宝玉翻墙进了会芳园？莫不是去寻林姑娘的吧？”

    探春顿时竖眉道：“姨娘快住口！林姐姐如今是超品的伯夫人，可不是姨娘随意置喙的。若这些话果然流传出去，真个儿惹恼了俭四哥，只怕老太太都护不住你。”

    赵姨娘顿时面上讪讪，咕哝道：“我就是问问，又没往外传话”顿了顿，又道：“太太如今拘在院子里，老太太如今又不喜宝玉下晌时老太太说的话，做不做得准？”

    探春懒得与赵姨娘纠缠，说道：“准又如何，不准又如何？姨娘以为这事儿我能拿得了主意？莫说是我，只怕凤姐姐也拿不得主意，一切全看老祖宗的。”

    赵姨娘思量着道：“也是我就是寻思着，若果然作准就好了。”

    探春知晓赵姨娘的小心思，禁不住冷笑道：“姨娘以为宝二哥走了，老太太就会高看环哥儿一眼？就凭他那没出息的样子，老太太才不待见呢！再说，姨娘莫忘了还有个兰哥儿，人家才是正派玄孙！”

    赵姨娘顿失所望，蹙眉道：“这日子什么时候是个头儿啊？”

    探春禁不住劝说道：“姨娘若果然想来日老太太高看环哥儿一眼，不如催促着环哥儿读书上进。若来日得了功名，阖府自然会高看姨娘与环哥儿一眼。”

    赵姨娘顿时驳斥道：“功名？咱们这样的人家还用得着功名？那七品的县令一年才几个俸禄？”

    探春道：“人若想得敬重，须得先行自立。不拘养家糊口、读书考取功名，总要有存身立世之本，否则便是蚂蟥般只知吸血的蠹虫，谁又会真个儿瞧得起？”

    话不投机半句多，赵姨娘只觉探春所言太过偏颇，当下与其计较几句，气哼哼扭身便走。

    因着宝玉这一桩事儿，凤姐儿直到入夜也不曾睡下。临近上更时，前头婆子来报，说是俭四爷还了马匹，领着十几个护卫回返家中了。

    凤姐儿不知李惟俭去做了什么，只与平儿商议了礼单，准备明儿打发探春再走一遭送上赔礼，好歹将宝玉犯下的混账事儿揭过。

    却说李惟俭神清气爽回返家中，方才过了仪门便撞见欲言又止的红玉。

    李惟俭观量其神色，紧忙问道：“这是怎么了？”

    “四爷，方才出事儿了。”当下红玉嘀嘀咕咕，将方才宝玉闯入会芳园的情形简略说了说，继而恼道：“亏得管洒扫的徐嬷嬷反应快，琇莹又在左近，这才没让宝二爷闹腾起来。”

    李惟俭仔细问过当时情形，红玉连忙又道：“四爷放心，太太方才下了吩咐，但有嚼舌头的，只管乱棍打出府去！”

    事关清誉，李惟俭这才略略放下心来，颔首道：“我知道了，妹妹这会子正恼着吧？”

    “可不是？四爷快去劝劝吧。”

    当下李惟俭一路直奔东路院而去，入得正房里，就见宝琴正劝说着黛玉。眼见李惟俭来了，宝琴起身招呼一声，情知自己在场只怕不好，因是紧忙告退而去。

    李惟俭净了手，到得软榻上扯了黛玉的手儿，温言道：“妹妹也不用太过挂心这等事儿也就宝玉能干得出来。”

    黛玉苦笑道：“若二三年前也就罢了，那会子大家都小，只当是童趣。可今时不比往日，他却好似跟几年前一般无二。”

    李惟俭便笑道：“闹出这么一遭，老太太只怕再也不敢放纵宝玉。他这性子，倒是让我想起了守村人。”

    “守村人？”

    李惟俭道：“旁人都在长大，唯独他停在了童年。说不得几十年后咱们七老八十了，他依旧是这顽童性子，到时遇见了也是难得。”

    黛玉恼过一场，这会子也想开了。表哥自小就是