信将疑，看着身边儿的楝儿愈发不舍。

    忠顺王府。

    世子跪伏在桌案前，面前的忠顺王好似老僧入定般，瞧也不瞧他一眼。外间脚步声匆匆，王妃蹙眉行了进来。

    “母妃！”

    王妃瞥了世子一眼，上前求肯道：“王爷，毓儿也是想着为王爷出口气，谁料到莫名其妙就招惹了姓李的？要我说，此番也是圣人偏心。毓儿好心打发人去道恼，谁料人还没走，那姓李的就砸了书坊。”

    忠顺王比照往日瘦了一圈儿，闻言睁开眼冷哼一声，说道：“今时不同往日啊。”

    生母老太妃过世，太上又幽居，自此不再见外间臣子，加之圣人与其有夺嫡之恨，也亏着圣人爱惜名声，这才留着他这个异母的兄弟。只是圣人又是个记仇的，若忠顺王从此闭门谢客、小心行事也就罢了，但凡招灾惹祸，等着王府的定然是雷霆之怒！

    王妃蹙眉道：“再如何，也不能不讲理啊。”

    “讲理？”忠顺王笑了，道：“你以为是李财神对圣人有用，还是我这个险些夺嫡的兄弟更有用？”

    “这”

    忠顺王越想越恼，抄起桌案上的书册丢在世子身上：“蠢货！往后不准出去丢人现眼！”

    世子不敢躲闪，任凭书册砸在脸上，闷声道：“父王，儿子往后再也不敢了。”

    忠顺王又厉声道：“甄家那边厢趁早断了往来！”

    此言一出，莫说是世子，便是王妃也不解看将过来，后者问道：“王爷，甄家乃是王爷外家，这往来总不能说断就断了吧？”

    “头发长见识短，你知道什么？”忠顺王道：“父皇在位时甄家就欠了不少亏空，这些年非但不知收敛，这亏空反倒越来越大。往常母妃在时，圣人瞧在母妃的颜面上，自然不好去动甄家。如今母妃一去，你们以为这清查积欠会放过甄家？不趁早断了往来，莫非来日还要本王给甄家补亏空？”

    世子蹙眉不言语，王妃怔了半晌才道：“这怎么就到了这份儿上？”

    忠顺王苦着脸道：“还是那句话，今时不同往日啊，往后约束下人，都收敛点儿吧。尤其是人命官司，千万沾不得。”

    说罢起身，与世子道：“自己闭门反省去，往后不得我准许不许出门儿。”丢下一句话，忠顺王踱步出得大殿，往后头寻新纳的民女厮混去也。

    过得两日，李纨准备了束脩，一早儿便打发了小厮护着贾兰往伯府来。这会子李惟俭方才用过早饭，贾兰入得内中恭恭敬敬朝着李惟俭与黛玉施礼，称呼道：“舅舅、舅母。”

    贾兰面上并无异色，黛玉心下却颇为怪异。算年岁她不过比贾兰大三岁，如今却隔了一辈儿。

    李惟俭扫量贾兰一眼，便说道：“首辅今日动议，有意开实学院试，景文兄乃是我至交好友，实学造诣得阁老亲口称赞，得其教诲，兰哥儿潜心攻读二年，来日便可应试。”

    贾兰拱手应下，面上却略略忧虑。

    李惟俭便问：“可心存疑虑？”

    贾兰道：“舅舅，这实学来日可会反复？”

    “嗯？是谁与你说了什么？”

    贾兰摇头道：“是我自己个儿琢磨的这历朝历代变法，未有不反复者。若来日旧党反攻倒算，只怕这实学科举也要被取缔啊。”

    李惟俭顿时高看了贾兰一眼，才十来岁年纪便能想到此处，已是不易。若换做历朝历代，有此忧虑也是寻常，只是大顺有他李惟俭啊。

    旁的不说，单那蒸汽机厂子去年大、小各式蒸汽机就发卖出去三百余，这工业革命的火种抛洒的四下都是，早晚会成燎原之火。想开历史倒车？且不说士绅等都因此受益，单是那些无地匠人便能将动此议者用吐沫星子淹死！

    因是李惟俭便笑道：“实学者，实用之学。不拘这天下如何变，勘测田亩、丈量水文、起屋造楼，哪一处离得开实学？兰哥儿放心，舅舅定不会坑了你。”

    贾兰略略松了口气，忙躬身应道：“是我思虑不周，让舅舅费心了。”

    当下也不多言，李惟俭先行驱车领着贾兰去了严家。束脩奉上，贾兰拜了严奉桢，又奉上茶水。严奉桢绷着脸喝了茶，又赐下文房四宝，旋即开了书单，又让贾兰每日到严家听从教导。