荣庆堂。

    贾母得了信儿，讶然道：“王家太太怎地来了？”

    这会子王夫人已在自己个儿的小院儿幽居了二年有余，直到今年过了年方才得了贾母的话儿，能往家中四下走动了，可依旧不准其外出。

    贾母心下狐疑，想着莫非是王夫人私底下寻了仆役往外头传话，这才引来了王舅母？

    一旁的邢夫人就笑道：“这不年不节的，许是有事儿？”

    贾母不自察的蹙眉颔首道：“可不好慢待了，快让凤丫头去迎。”

    此时回话的鸳鸯就笑道：“老太太，二奶奶得了信儿就打发婆子去寻三姑娘，只让三姑娘去迎了。”

    贾母笑着数落道：“这才当了多久家，这会子倒是将当家太太的模样学了个十足。”

    邢夫人附和道：“可说是呢。偏她还振振有词，只说这会子多忙活忙活，待来日三姑娘出了阁，管起庶务来也不会束手束脚。”

    贾母顿时摇头不已，此时就听屏风后传来凤姐儿的声音：“好不容易当了家，还不容许我稍稍偷懒了？”说话间凤姐儿领着平儿转过屏风，遥遥就笑道：“这所谓劳心者治人、劳力者治于人，从前都是老太太、太太发了话，我没头苍蝇也似的四下忙活。如今有三丫头这般能干的帮衬着，可不就要稍稍偷懒了？”

    “你这张嘴啊！”贾母笑着指点凤姐儿两下，又赶忙问道：“二姐儿可曾大愈了？”

    凤姐儿叹息道：“昨儿夜里用烧酒浑身擦过了几回，这才退了烧。这会子瞧着倒是不烧了，一早儿还打发人往伯府去求了大蒜素。”

    邢夫人道：“咱们家不是早就得了大蒜素的方子吗？”

    凤姐儿笑道：“得是得了的，可总感觉不如伯府的正宗。这不，方才用过了，又吃了梨汤，二姐儿可算是不怎么咳了。”

    凤姐儿招呼过，忽而一拍自己个儿额头，道：“瞧我这记性，老太太，我也往外头去迎一迎。”当下扭身就往外而去。

    贾母就道：“凤丫头素来周全，偏自打生了二姐儿便丢三落四的，也难怪她不愿意管家中庶务了。”

    大丫鬟鸳鸯凑趣道：“倒是听俭四爷说过，似乎是一孕傻三年说的是生了孩儿，这当妈的心力交瘁，一颗心尽数放在孩儿身上了，可不就管不得旁的了？”

    贾母笑着颔首道：“俭哥儿说的有理。”当下又蹙眉叹息道：“就是不知凤丫头何时生个男孩儿来，如此才算是儿女双全啊。”

    鸳鸯没接茬，反倒是一旁的琥珀帮着凤姐儿开脱道：“老太太，这一年多莫说二奶奶，便是平儿、秋桐与那夭桃也都不曾有动静，说来可怪不到二奶奶头上。”

    提起贾琏来，贾母便不说话了。大老爷贾赦一去，老爷贾政南下，家中长辈只余下贾母与邢夫人，偏邢夫人还是個继室，说话轻了、重了的都不合适。贾母倒是规劝了两回，每回贾琏都点头应承，偏转头又自行其是。

    想起贾琏来，贾母就问：“琏儿今儿往哪儿去了？”

    邢夫人道：“说是会友去了，我私底下问过随行的小厮，琏儿每回会的都不是什么正经朋友，不是这家的纨绔膏粱，便是哪家的小霸王，真真儿是半点用处也没有。”

    贾母道：“也不好这般说，总是多结识一些朋友，说不得来日就得了帮衬。”

    正说话间，外间语笑嫣然、环佩叮当，转眼凤姐儿、探春引着王舅母与王云屏一道儿入得内中。

    王舅母遥遥便笑道：“老太太，我这回可算是做了恶客啦。”

    贾母道：“哪里来的外道话？都是自家亲戚，登门也不用提前个几日知会。”

    当下王舅母与王云屏问候过诸人，待落了座也说起了家常。原来王云屏早已定下亲事，因着前岁国丧，又因南方家中守制，方才推延到了今年五月里。偏王家久不办喜事，处置起来家中一团糟。

    上个月王舅母就生生将自己个儿累得病了一场，直到此时方才好转，却也再不敢逞能。于是思来想去，便来荣府求上门来，央贾母放了凤姐儿过来帮衬一番。

    凤姐儿这会子原本只是插科打诨，此时忽而听到提及自己，不禁讶然道：“怎么好好儿的说到我了？舅母怕是求错了人，我如今都不大管家中庶务，能推脱的