一路无话。

    却说两辆马车先后出了这四九城，眼见得到了宁国府的庄子，早有小厮赶过去知会了，于是乌泱泱的迎出了十几个奴才。

    宝玉见其中并无上了年岁的，便问道：“听说东府的焦大在这里，怎得没瞧见他？”

    却原来，他昨日跟孙绍宗说的那个忠仆，正是宁国府的焦大！

    说起能为贾家豁出命去不要的人，他能想到也就只有这焦大了——虽然他也隐隐觉得，指望一个老人家不太靠谱，但又实在想不起旁人来。

    而众庄客听他提起焦大，忙分了两人出来，从田里寻来了一个须发皆白、手脚乱颤的老翁。

    “西府的哥儿在哪呢？”

    那老翁努力撩着眼皮巴望了半响，目光才落到了宝玉身上，咧开参差不齐牙床，含糊道：“呦，这不是政老爷家的哥儿么，难得你竟还知道来看我焦大。”

    一年多不见，这焦大竟似又老了十岁！

    贾宝玉见他那风烛残年的模样，心下顿时又凉了三分，昨儿孙绍宗说自己手无缚鸡之力，眼前这个老翁，怕是还不如自己呢！

    若换成是个老成持重的，此时必然不会胡乱冒险，而是选择从长计议。

    但贾宝玉却向来是个冒失的，又觉得自己既然已经到了这里，便是箭在弦上不得不发！

    因此他一咬牙，还是按照原计划道：“前些日子，我听人提起您老的经历，就想着过来瞧瞧——您能不能给我仔细讲一讲，当初跟着老太爷打仗的事儿？”

    那段峥嵘岁月，本来就是焦大最乐意提起的事情，因此一听这话，他立刻眉开眼笑的道：“那感情好！来来来，哥儿随俺回屋，我从头到尾讲给你听！”

    眼见这一老一少进了庄子，赖大略一犹豫，终究没有跟上去，而是喊过两个小厮，让他们远远跟着，莫要让贾宝玉弄出什么幺蛾子来。

    却说贾宝玉被焦大拉着走出没多远，便觉手上力道越来越沉，焦大脚下也是越来越踉跄，于是忙伸手搀住了焦大。

    “这球囊的身子骨，越来越不中用了。”

    焦大自嘲的一笑，回头看看后面跟着的两个下人，忽然压低声音问道：“哥儿寻我，莫不是有什么事情？”

    贾宝玉原本就在惶恐，这行将就木的老者，如何能帮自己除掉赖大，正魂不守舍间，忽听焦大探问，竟一下子将心事脱口道出：“我想杀了赖大！”

    说完，他立刻便又后悔了。

    孙绍宗明明交代过，不要把事情说得太透……

    “呵呵。”

    就听焦大咧嘴一笑，浑浊的眸子里闪过些许了然，又压低声音道：“那哥儿等上一刻钟，再叫那赖大走人，到时候瞧咱爷们给哥儿宰了他！”

    贾宝玉正自后悔不迭，忽听焦大说的云淡风轻，竟好似那赖大是纸糊的一般，不觉更是悔恨，唯恐这老人家糊涂误事。

    但他又不好明着质疑，只讪讪道：“老人家，您怎得连原因都不问一声。”

    焦大努力一挺胸膛，道：“咱爷们跟着太爷时，从来只问杀谁，不问为什么！”

    随即他又驼了腰背，咕哝道：“再说了，我这耳朵倒还没聋，哥儿在府里查账，闹出人命的事儿，我可是早就灌了满耳朵。”

    说话间，便已然到了焦大的住处，却只见那逼仄的屋子黑洞洞，又隐隐透出一股腐朽的老人味儿，素来喜洁的宝玉当即就有些畏缩。

    “去吧。”

    焦大忽的挣开了贾宝玉的扶持，扯着嗓子道：“既然嫌俺的屋子脏，那哥儿就别听故事了！”

    说着，搔下几根枯白的头发，慢腾腾的走进了房间。

    瞧他那动作慢的，仿佛时间都凝固了，贾宝玉心中的不安与后悔，便愈发的冲上了顶点。

    “二爷！”

    两个下人听到那一声喊，却是忙凑了上来，宽慰道：“您别理这不识好歹的老东西！要真想知道两位老太爷的事儿，您去茶馆听上几回书，就全都有了！”

    贾宝玉盯着那黑洞洞的屋子，幽幽的长出了一口气，颓然道：“走吧，陪我去田里转转，然后咱们就动身回府。”