徐氏回道：“这何三我虽见过几面，却不怎么熟悉——倒是来顺以前常与他厮混。”

    见薛姨妈看过来，来顺也忙道：“方才在院门外，我还撞见他了呢。”

    “这厮当真可恼！”

    听说何三就在门外徘徊，薛姨妈顿时恼了，愤愤道：“前几日他带着文龙【薛蟠字文龙】专往那腌臜处钻，我碍着周瑞的面子，只让人把他赶了出去，不想这厮竟还敢纠缠不清！”

    她不带脏字的抱怨了几句，却始终不曾提起要如何惩处何三。

    徐氏心领神会，觉着这倒是个报恩的好机会，于是就主动道：“表少爷一时贪玩儿，原算不得什么大事，若闹到二太太跟前反而不美——姑奶奶要是信得过，就把这事儿交给我家来旺去办，管叫那何三离表少爷远远的！”

    薛家虽然广有家产，可现如今却是寄人篱下。

    薛姨妈是个寡居妇人，薛蟠又是个不务正业的纨绔，许多事情自然少不得要仰仗荣国府。

    而通常代表荣国府出面的正是周瑞。

    因此非到万不得已，薛姨妈也不愿与周瑞闹僵，所以才对这何三有些投鼠忌器。

    如今听徐氏主动请缨帮忙，薛姨妈自是千肯万肯。

    只是欣喜之余，她却仍不忘嘱咐：“这何三只是个由头，说到底还是文龙自己不争气，你让来旺也莫要太过为难他。”

    徐氏拍着胸脯应了，又与她闲话了半盏茶的功夫，这才起身告辞离开。

    …………

    等母子二人出了梨香院，外面早不见何三的踪影，只那守门婆子沉着脸，嘟嘟囔囔的咒骂着什么。

    因见儿子鬓角有些汗渍，徐氏便问他可是累了，要不要去角门值房里歇一会儿。

    “我这不是累的，是热的。”

    来顺扯着衣领，随口道：“刚才姑奶奶屋里点了两盆炭，怕不和外面差着十来度呢。”

    徐氏笑道：“她在南边儿住惯了，最受不得冷，要不然也不会选在梨香院住。”

    来顺奇道：“这梨香院有什么特别的？”

    徐氏却不答话，引着他从附近的东角门出了荣国府，来到一条极为狭长的巷道里，指着巷底那灰扑扑的小院道：“那就是你日后要去的锅炉房。”

    这巷道位于荣宁二府之间，左右俱是国公府的高墙，出口还设有一道门禁，说是到了府外，其实仍是荣宁二府的私属所在。

    循着徐氏所指望去，来顺心下的疑惑顿时有了解答，感情梨香院与锅炉房就只有一墙之隔，这近水楼台的，等到冬天自然比旁处更为暖和。

    而这仔细一打量，他又发现那包着棉绒的供热管道，除了通向荣国府，还延伸到了东面的宁国府里。

    “这锅炉房也给宁国府供暖？”

    “都是两位国公爷在世时修的，亲兄弟之间自然怎么方便怎么来。”

    “那咱家……”

    “咱家也有个小炉子，只是比不上府里暖和。”

    母子两个边走边说，又花了半刻钟才走出私巷。

    “娘。”

    徐氏本想一路将儿子护送回家，来顺却在大门前唤住了她，嬉笑道：“就这几步路的功夫，您忙您的，我自己回去就成。”

    刚穿越过来，就在家里先憋了大半个月，这好容易出一趟门，岂能不在附近走走逛逛？

    尤其是那奉公市，整日听栓柱说的耳朵都起茧子了，怎也要顺路见识一下。

    徐氏看穿他的心思，本待拒绝，可想到儿子在家闷了这许久，也着实有些可怜，于是改口道：“那你路上小心些，可千万别耽搁太久。”

    母子两个就此在门前别过。

    来顺独自沿着宁荣街一路往东，原是想从奉公市东口进，自西口出，然后再就近回家。

    可刚走出没多远，就见一辆马车疾驰而过。

    来顺起初并未在意，不曾想那马车很快又兜了回来，赶车之人‘吁’一声勒住缰绳，嬉笑着招呼：“这倒真是巧了，赶紧上车，三哥带你去开开洋荤！”

    这人不是别个，正是被薛姨妈视作麻烦的何三。

    来顺原本就打算跟他保持距离，刚才在梨香院里，又听母亲