焦顺也就懒得同他计较了。

    只随口谦逊了两句，二人这才进到一个用大屏风隔成两间的花厅里，就见当中早摆了十碟八碗四五盆汤两三壶酒。

    分宾主落座之后。

    焦顺便笑道：“薛兄特意请了我来，却不知有什么见教？”

    这话一出，隔壁宝钗主仆立刻屏息凝神静听。

    不想薛大脑袋却笑道：“什么见教不见教的，不过是想和兄弟亲近亲近，自哪回你当着赖大的面，打断了他儿子的腿，我就知道你是条好汉，偏我老薛别的不爱，一爱俏的俊的，二来就喜敢打敢杀的好汉！”

    说的兴起，他竟就冒了黄腔：“我原想着寻两个姐儿过来弹琴唱曲，谁知却被家里给否了，咱们今儿且胡吃几杯，腾功夫我请你去锦香院耍耍——那有个叫云儿的浪蹄子，被鸨儿调教的极好，水旱两路都……”

    说到半截，才猛地想起妹妹就在隔壁，忙尴尬的收住了话头，咧着嘴讪笑不已。

    薛宝钗在隔壁听的真切，当下又羞又窘，忍不住悄声对莺儿埋怨道：“我原说不用哥哥，他偏要揽了去，这倒好，一句正经的也没有，倒白惹人家笑话！”

    莺儿忙宽慰道：“不妨事，大爷要是忘了正事儿，咱们托了香菱也是一样的。”

    宝钗略一迟疑，干脆起身道：“算了，索性不听他们这些胡话，你把香菱唤来，我当面托香菱几句就是。”

    香菱原本就被薛姨妈寻了去，听说姑娘有请，忙向薛姨妈告了罪，匆匆寻到宝钗屋里。

    宝钗和莺儿遂你一言我一语的，把托请焦顺帮着制定商业规划的事情简单说了。

    香菱听完，不由面露难色：“这些经济仕途的言语，我一时哪记得真切，求姑娘写下来让我带回去，我也好求我们爷逐一解惑。”

    “这……”

    宝钗因想着女未娶男未嫁的，却不好有什么文字往来。

    可又怕香菱学舌不成，再闹出什么岔子来，略一寻思，便道：“那明儿我让哥哥列个单子，在让莺儿给你们家送去吧。”

    薛蟠哪会列什么单子，这不过是托了他的名头，也免得落人话柄。

    香菱躬身应了，又提醒道：“衙门里如今忙的很，我们爷回了家都还时常要批阅公文，怕得腾出功夫来，才能帮姑娘解惑。”

    莺儿便打趣道：“你才过去多久？如今倒就偏上他了！往后若做了姨娘，却还不把我们都给抛到脑后了？”

    香菱急忙分辩。

    宝钗因就笑道：“她不过是和你闹着玩儿，你却怎么当了真。”

    她们这旧日主仆、往昔姐妹，在一处说说笑笑。

    外面厅里薛蟠和焦顺倒也颇为热络，这薛大脑袋旁的不成，活跃气氛当真是一把好手，三杯热酒下肚更是忘了妹妹在侧，七分荤三分素竟是张口就来。

    这氛围比之和贾政饮宴，却不知要轻松了多少。

    焦顺也便敞开怀，与他狠吃了几杯，又说了些精选的今古笑话，直惹得薛蟠拍案大笑。

    二人直闹到申时【下午三点】才散。

    焦顺回家喝了醒酒汤，又在床上歪了半日，刚稍稍缓过些劲儿来，不想贾琏又差人来请，说是要议一议修园子的事儿。