之急是再找到一个可信赖的助手，叶记商行不能在他手里日暮途穷。秦自省仗着与裔勋成为亲家，有意将他大公子送来叶记商行名曰历练犬子。但被裔勋正面拒绝，讲与自省亲兄弟明算账，不要因这种事端影响到他们二人关系。自省是个明白人，当下立即打断了这个念想。只商行里不能单靠裔勋支撑，他的接班人选理应着手考量。启涏什么货色已掂量明白，挂给他闲职白领工钱再合适不过。最惋惜的还是仁平，仁平是他亲手调教出来的好苗子，于心不忍轻易打发他走。

    凤杰这边却早已行动，只给仁平三月时间办理交代后事，三月之后仁平再不离开叶家，他就要把仁平与卿卿缱绻欢愉之照公之于众。仁平怕惊吓到卿卿直忍到启澄启涏婚事完毕才告诉她，可还是把卿卿给吓坏。她哭诉埋怨仁平，赖他当日不隐忍谨慎酿此大祸。仁平已被威胁实无周旋办法，只得令卿卿考虑清楚，到底要不要与他共同离开。卿卿骑虎难下进退两难，既放不下两个儿子，又害怕东窗事发她一人无法面对。日日担惊受怕失眠多梦。在金氏面前也变得战战兢兢，金氏也感觉到卿卿很不对劲儿，旁敲侧击几次也没问出个所以然来。启澄离家出走金氏自然高兴，自觉已扫清启涏前方的障碍，殊不知螳螂捕蝉黄雀在后，金氏得意的未免太早。

    仁平准备最后一次争取卿卿，这次相约的地方定在一家西医诊所的小房间。这个小房间是他们定情的地方，当初就是在这里卿卿亲吻了他，这一吻使他为之倾倒肝脑涂地。他花了价钱租用这个房间几个时辰，他希望能唤起卿卿对自己的爱，他不敢想象若卿卿独自留下来，日后会遭遇什么样的麻烦，那栾凤杰会轻易放过她吗？卿卿迈进房间便控制不住情绪哭起来，这里存放着她的寄托，那是仁平在她最苦难最绝望之际给予她的，他们曾相拥着互相取暖。

    “你若执意不跟我走我也无法勉强，我只担心栾凤杰那个王八蛋日后找你麻烦。”

    “我……我舍不得我的孩子们。无论什么样的结果我都认，我只求能留在他们身边。”

    仁平绝望，这几年的情感终究是荒废了！“好，我懂得你为人母的顾虑，我尊重你的选择。”

    二人在小房间里沉默，任凭时光一点点流逝，这是他们最后的诀别。卿卿忽上前吻了他，“没时间了！”

    仁平顿时意会，急速退去二人衣衫，狠狠地、珍惜地彼此冲撞，日后他们将形同陌路。

    仁平离开叶家那天没有跟任何人打招呼，连同杜婶儿一起神秘消失。余姚得知杜婶儿离去，心中自当联想到是受卿卿仁平一事牵连。兴冲冲质问裔勋，是否是他执意撵走仁平。裔勋刚收到仁平的辞呈，内容巨细交代商行诸事，拜谢老爷栽培之恩。裔勋十分惊讶，因他还未下定决心打发走仁平，这仁平却突然请辞。二人很纳闷，杜仁平是猜到裔勋已知他与卿卿的事了？裔勋又询问余姚，这件事还有无他人知晓，余姚犹豫下，到底没说出秋溶的名字，她不大相信这事和秋溶有关。若无他人知晓，仁平怎么走的这么唐突毫无征兆？杜仁做事极为稳妥没有卷款而逃，没有半点错乱之处，裔勋因此更加痛惜。余姚跟着可惜，杜婶儿这几年把她照顾的很好，真不知要去哪里再寻这种可靠的人。环樱做点粗粗笨笨的活儿也罢，论心思全然无法与杜婶儿相提并论。

    裔勋因痛失仁平心情不悦，当日未去商行理事，只留家中避在书房。余姚也不大爽快，待着裔勋身边发呆出神。

    金氏忽然闯进房中，口中念念余姚名讳，大喊道：“单余姚你给我出来！”

    余姚忙不迭的迎出去，不知发生何事。那金氏鼻涕眼泪横飞，叫骂道：“你当主子是怎么管教下人的？我老早就瞧你们屋那杜婶儿不是个东西，她把，她把我们卿卿拐走了呀！”

    “把卿卿拐走了？”余姚以为金氏也知晓了卿卿仁平一事，忙问：“夫人是怎么知道的？”

    “你还好意思问我？卿卿这孩子一整天没来我跟前，到下午才有老妈子告诉我，说是四更天出来解手，瞧见杜婶儿带着卿卿鬼鬼祟祟从院子里穿过。初以为看错人没当回事，直到我们那边翻天覆地寻不到卿卿，这老妈子才慌张来报，你说，你们屋里杜婶儿到底去哪了？可怜两个孙儿哭着要娘，你叫我怎么变得出来啊？”