男孩。

    十四岁的时候，父亲告诉鸿慈：“你不小了，准备结婚吧。”他急忙申辩：“我要上学，我不结婚。”父亲说：“结婚不耽误上学，先成家后立业。女方各方面条件都不错，这事就定啦。”鸿慈说：“你培养我独立思考独立办事，为什么婚姻大事不能自己做主？”父亲语重心长地说：“十几岁的孩子，尚未涉世，阅历少见识少不成熟，只凭一时感性，缺乏理性，看人不准看事不透，需要父辈把关。婚姻是大事，好婚姻一辈子幸福，家兴业旺。”鸿慈说：“我觉得婚姻自由是人权，应该自己做主，父母亲意见作参考。”父亲说：“父母也是为儿女考虑的，考虑的更周到更全面。”鸿慈欲要再据理力争，父亲说：“好了，好了，以后你有了儿子，再按你的想法办吧。”

    鸿慈胸有大志，做事颇有见解，可是婚姻大事却被剥夺自由权，心里憋闷难过，茶饭不思。他心里想着路遇的小女孩，刚给父亲提及喜欢一个小女孩，父亲训斥道：“无稽之谈！”父命难违呀！

    结婚那天，鸿慈满心不悦，硬着头皮走完婚礼的全过程，好容易熬到晚上，进入洞房，头也不抬。他心里愤愤地想：“买一件衣服都可以挑一挑，看看自己喜欢不喜欢，一个大活人，一眼都没看，愣是强加给你，还得过一辈子，强加于人，太不人道！”闷坐良久，鸿慈出于礼貌，走到新娘身边，漫不经心地掀开新娘的红盖头。他惊讶地睁大了眼睛，脱口而出：“啊，是你，是你！”鸿慈喜不自禁，这正是：众里寻他千百度，暮然回首，那人却在，灯火阑珊处。心想“天随人愿，喜从天降啊！”新娘正是他路遇的漂亮文静的女孩，是自己心仪已久的人。新娘偷偷看了一眼新郎，正是自己在上学路上多次巧遇的英俊少年。

    巧姻缘成就了幸福婚姻。婚后夫妻恩爱，连生三个儿子。那是他们爱情的结晶，那是他们的生命的纽带，三个宝贝呀！妻子对孩子呵护有加，悉心**，丈夫对孩子严宽适度，教诲有方，三个孩子赢在起跑线上。孩子们稍大一些，父亲对他们讲生活的不易，讲家世：“我先祖曾经是山东太守，为官清廉刚直不阿，他纠正过很多冤假错案，老百姓称他‘李晴天’，贪官污吏视他为眼中钉。后来他终被奸佞陷害，削职为民。几代人之后，一年山东发大水，太守的后裔挑着担子，背着孩子，逃荒到河北地界，又辗转到这赵都镇，我的天祖给大户人家挑水，每挑水一分钱。我曾祖挑着手擀杂面条沿街叫卖，几代人年复一年，一个铜钱一个铜钱辛辛苦苦积攒一份家业。来之不易啊！”

    曾祖起初在家族企业做事，后来开辟自己创业发家之路。他有自己的人生规划：挣钱，发财，办教育做慈善。他喜欢读书，为读书方便先开一个书店，经营惨淡。他想如果卖书和印刷联手会有赚头。原先印刷书籍是木刻、铅刻，费工费时，后来他听说上海有人学习西方先进技术——石板印刷，他派人到上海学习，之后他亲自赴上海调查研究并且买回一套石印设备。开办中原第一家石印局，制板快、印刷快，印刷效果好，字迹清晰，图纹逼真，订货的人越来越多，生意渐入佳境。

    石印局厂房不大，雇佣几名工人。有时候运货车急着装卸，曾祖就招呼三个儿子当搬运工。一是工作需要，二是锻炼他们吃苦耐劳的精神。对经常儿子们说：“勤劳是棵摇钱树，节俭是个聚宝盆。富贵莫忘贫贱时呀！好习惯是从小养成的。”他对三个儿子既严格又慈祥，儿子们既有怕矩，也有规矩，更牢记祖训：诚信传家久，厚德福禄长。在约束和自由并举下，三个儿子茁壮成长。

    清政府政治腐败，闭关自守，经济落后。鸦片战争列强侵略，中国军队不堪一击，战后中国割地赔款，民不聊生。洋务运动应运而生。李鸿章、曾国藩、左宗棠主张学习列强的工业技术商业模式，利用官办，官商合办，官督商办等模式发展近代工业。

    各地有识之士商家巨贾跃跃欲试，曾祖看到上海、武汉兴办纺织厂，织造厂，我们家乡是产棉区，棉花质量好产量高，于是他抓住先机，开办轧棉花厂，收购加工销售一条龙，把棉花渊源销往上海、武汉，买卖越做越好。

    在与上海纺织厂的贸易交往中，曾祖看到纺织业正从机器代替手工操作的一场技术革命，手工纺花织布需要大量的人力和时间，而机器生产效率高，利润高。购买机器需要大量资金，看到商机，缺乏资金，他找到两位亲戚商量，拉