在正好可以供咱们去落脚。”布兰登将军如是回答道。他现在可是个大财主，橡胶产业的收益就属他和威灵顿拿的最多，因此租个别墅这点花费小儿科一般。

    刘利对此除了暗里骂几句“狗大户”还能说什么呢？但他自己现在同样是一个“狗大户”，所以很是赞美了一番布兰登的未雨绸缪。

    于是，在米迦勒节的前一周，刘利与布兰登两家顺利入住了雷德本别墅。至于罗彻斯特先生？刘利打算达西求婚当天再叫他过来，免得他提前到了再生出些不必要的事来

    。

    接着，仅仅在一天后，克劳福德小姐与温特沃思上校也加入了他们。弗雷德里克是在9月中旬回到伦敦的，最近一直都在和克劳福德小姐甜蜜的约会。若非伊丽莎白是克劳福德小姐为数不多的闺中密友，他们可能还过着二人世界呢！

    而此时的麦里屯，由于达西与菲茨威廉上校入住了尼日斐，又再度掀起了一阵热议！要知道过去的两年里，尼日斐总共出租过两次，但每一次都伴随着一场盛大而别开生面的求婚，每一次都让一位麦里屯的姑娘……准确的说是班内特家的姑娘收获了幸福而体面的婚姻！那么这一次呢？

    对于达西先生和菲茨威廉上校，麦里屯的人并不陌生，毕竟他们在刘利结婚时就已经在这里露过面。但当时来的宾客实在太多，身份也大多更加高贵，大家却也没有特别注意到他们俩。但这次不同，他们作为身价不菲的单身汉，租下了近乎爱情代名词的尼日斐，这本身就让得各家主妇、小姐们关注不已了，再加上他们一住进来就开始对尼日斐进行改造和布置，这明显是又一场求婚仪式的先兆啊！于是乎，麦里屯附近的二十四户绅士人家都齐齐的将目光投向了朗博恩，希望能从他们那里得到答案。

    而近日里，刘利一家与布兰登一家的同时到来，也更加加重了麦里屯绅士、太太们的某种揣测，顿时对班内特家再次羡慕嫉妒恨起来，达西先生可是年入英镑的大地主啊！

    班内特太太其实早恨不得将这事宣扬的全天下都知道了，但伊丽莎白反复叮嘱她要暂时保密，并特意强调是达西先生要求的，因为那样求婚时才能有更大的惊喜！也因此，班内特太太才不情不愿的安静下来……但很快，她又有了新的事要操心……因为柯林斯先生上门了！

    那是一个阳光灿烂的上午，刘利夫妇、布兰登夫妇、未来的温特沃思夫妇是齐聚朗博恩，伊丽莎白也难得的没被邀请去尼日斐，和家人朋友一起欢声笑语着。就在这时，一阵敲门声传了过来。

    “我好像之前忘了说明一件重要的事！”班内特先生似乎如梦初醒，拍了拍额头说道。

    “什么？”班内特太太和几个女儿异口同声的问道。只有简·爱跟随管家去开门了。

    “我的表侄威廉·柯林斯先生早前写信说要来登门拜访，但很可惜，因为我这些不够讨人喜欢的女婿们，我将那位最宠爱的表侄的事给忘的一干二净了！”班内特先生用自己那惯常幽默的口气说道。

    好在这里的人都已经熟悉了他的说话风格，倒也没人去计较，而计较的班内特太太已经跳脚了。

    “噢，上帝！”班内特太太不顾有外人在场的叫起来，“听你提起这件事我就受不了。请你别谈那个讨厌的家伙吧！你自己的产业不能让自己的孩子继承，却要让别人来继承，这是世界上最难堪的事！如果我是你，一定早就想出办法来补救这个问题啦！”

    “这的确是一件不公道的事……”班内特先生说道，“柯林斯先生要继承朗博恩的产业，他这桩罪过是洗也洗不清的。不过，要是你听听他信里所说的话，那你就会心肠软一些，因为他这番表明心迹还算不错。哦，我的好太太，你现在可以亲自听他本人说说了！”因为这时，柯林斯先生已经在管家和简·爱的引领下进入了起居室。

    这位牧师先生还是那副端庄堂皇的样子，肥胖也因高高的个子而不甚明显。他先是给班内特先生与班内特太太行过礼，然后便很是谦恭、谄媚的向着刘利和丽丽问候道：

    “勋爵阁下，勋爵夫人，我真是好久没能聆听您们的教诲了！”