“呃……大概也是跟着出任务了吧。”

    “……好吧……那没什么事了……”艾什莉的脸色明显地黯淡下去，转身离开，只留下欲言又止的青年，目送着她消失在拐角。

    艾什莉的心中已成一团乱麻。

    “怎么办……怎么办……大家都消失了，到底发生了什么……我该怎么办……”

    她用力地在走廊上快步前进，却并不知道自己究竟要去向何方——已经没有人为她指明方向了。周围尽是同伴，可她却只是感到无人可以诉说的孤独。

    灵光一闪，艾什莉突然想到了彼得。

    “……如果是前辈……会怎么做呢？”

    艾什莉突然停下了脚步，若有所思。

    她记起了彼得默默守护在大家身后的身影。

    那道坚毅的黑影喷涌着希望的光芒，化作曙光，切开一切苦难——长发公主、彼岸花、乃至直面首脑……

    “前辈……”

    “……我明白了。这不也是博爱之魔法少女存在的意义吗？”

    “博爱……就是要去保护所有人啊。”

    或许会经历挫折，或许会力竭而败，或许遗憾难免，或许飞蛾扑火……

    可那又怎样？

    她是博爱之魔法少女，更何况她已经经历了许多，成长了许多。

    况且……魔法少女，是不能退缩的啊。

    想到此处，艾什莉面色一收，不属于这张可爱小脸的严肃此刻爬上嘴角眉梢，她轻轻扬起右手，用魔法在手中的邀请函上写下了那个真正属于自己的大名：

    【艾什莉】

    ……

    “嗡——”

    光影逐渐分离，世界重新对焦。

    周遭的一切移形换影，她瞬间置身于高阔到宏伟无比的书架之间。一如既往的深沉古朴的装潢，令人慨叹的无垠书海。不愧为“图书馆”之名。

    正当艾什莉心神未定之时，只听得一声响指，光屑纷飞，安吉拉依旧身着一身精致的馆长礼服，端庄地站在了艾什莉面前。她几乎是在一瞬间出现，艾什莉没能摸透她闪现于此的原理，心中立刻紧张了起来。

    其实，安吉拉心中也吃惊不小——她初看之下，这次居然邀请来了个异想体，再看之下，才发现不尽如此：对方是货真价实的人类，但力量却与图书馆的憎恶皇后一模一样。

    多想无益，只听得安吉拉缓缓开口：

    “这位来宾，欢迎你的到来。我是图书馆的馆长兼司书，安吉拉。”

    “安吉拉……你把我的同伴们怎么样了！”艾什莉稍一思索，立刻双手叉腰，以魔法少女一贯的口吻质问道——首先气势不能输，其次的再说。

    “……如您所见，前几位来宾未能通过试炼，已然化为馆藏，且还将在此处停留一段时间。”安吉拉轻轻侧目，摆出一副标准的扑克脸，“不过，如果您通过，那便能——”

    “哼，油嘴滑舌！简而言之就是要打架是吧！”艾什莉早已经猜到那所谓的“试炼”是什么，只不过她误把安吉拉当作了对手，“先说好，打完不许记仇、不守约定是小狗！”

    这话一出，原本剑拔弩张的空气不知为何有些快活了起来。

    安吉拉轻轻地拉了一下嘴角。说眼前这小家伙聪明吧，她的小脑瓜子真是有些幼稚，说她傻吧，她又能猜出接下来要做什么。

    “你笑什么？”

    “噢，没什么，只不过您的对手不是我。”

    “那是谁？”艾什莉没好气地问，她恨不得直接把迎击她的人胖揍一顿，然后拿回书本，夺回自己的伙伴们。到时候，不仅自己保护了大家，还彰显了自己的力量，更赢得拥护与支持……

    ……到那时，自己就算成长了吧？

    也能骄傲地站在前辈身边了吧？

    “…