声道：“老奴就是对不起姑夫人。这些年老爷夫人宽厚不与老奴计较，老奴却是没脸在主子们面前晃。”

    这是委婉的说法，其实就是许衡与姚氏都不耐烦看到她，所以才夺了她的差事。冒氏心知肚明，也不戳穿她，只做了万分惊异地模样道：“不是说姑夫人是病死在外头的么？那时候你不是在府里的？又怎会对不起她？”

    简三家的只是摇头不肯说。╔ ╗

    冒氏问不出来，只好退而求其次：“算来姑夫人已是没了十余年吧？夫家怎不见有人上门？”

    简三家的明明白白地道：“是在天福一年的春天没的。姑夫人的夫家早在乱兵中死绝了，哪里能有人来？”

    什么夫家，野男人倒是不知凡几。许樱哥这个因病一直养在乡下的二娘子就是在天福一年的夏天被接回来的。冒氏默默计算着时间，道：“这么多年过去，你再有什么错也该被淡忘了。你放心，待我替你在大夫人面前求情。”

    简三家的不见欣喜，只见慌张：“老奴谢过三夫人的菩萨心肠，但老奴没这个福气。还是罢了。”

    冒氏又假意说了几句，见简三家的神色都变了才放过了她，道：“听说这位姑夫人当年才貌双绝，名满上京。╔ ╗叫我好生倾慕。只是伊人已逝，不得一睹她的风采。咱们家的这些姑娘们都是一等一的样貌，不知道谁更长得像她们姑母呢？”

    简三家的想了许久。方道：“要说这个，还是二娘子如今的风貌才气颇有几分类似姑夫人，性情还是三娘子要似些。”

    冒氏越发来了精神：“二娘子长得最像吧？那的确是大美人了。不知当初姑夫人……”她想问那死去的姑夫人是否留得有骨血，简三家的却是什么都不肯说了，只推不知。

    冒氏无奈，只好重赏了简三家的，吩咐道：“我就是那日五爷指着姑夫人的牌位问起我来。我竟是不知怎么回答，所以多了几句嘴。既然家里人都不喜欢提起，三嫂子就不要多嘴了。”

    简三家的哪里有不肯答应的？自是好生应了不提。

    苏嬷嬷送走郭太医，折身回去交差，行到僻静处。便见夹道内侧的花木下侧身站着个婆子眼巴巴地看着自己，待认出来，便淡淡地道：“是你。”

    简三家的左右看看，快步上前低声道：“好姐姐，我有要事禀告夫人。”

    姚氏面无表情地看着垂手肃立在下手的简三家的，淡淡地道：“依你所见，三夫人如何会突然问起姑夫人来呢？”

    简三家的本是尽自己的本分，哪里又愿意多生事端？便陪着笑低声道：“兴许是三夫人闲了，好奇。老奴只是记着当初老爷和夫人曾吩咐过。谁要是追根究底此事，便来禀告。”

    姚氏挑起眉头冷笑道：“说得对，她就是闲得吃饱了撑的。”娶冒氏进门，是她这辈子犯下的最大错误，当真搅得家宅不宁，但此刻要退货却还不那么容易。转念一想。既然冒氏已对许樱哥的身世生疑，弗如借机引着她往那个方向去想，总比许樱哥兄妹那越发见不得人的身份被人深挖了又深挖的好，便轻轻叹息一声，软了声气道：“你做得很好。”

    简三家的因着一个不小心便被冷落这多年，此时乍然得了主母这一声夸赞，喜得什么似的，立即就猛表忠心：“这是做奴婢的本分……”

    姚氏静静听她说完，温和地道：“都说娶妻娶贤，你女儿在三夫人房中伺候多年，想必该知道的都知道。三夫人日常不是打狗骂鸡，便要徒生事端，她若是真好奇，便可直接问到我面前，一家人没什么好瞒的，说来不过是姑夫人命苦可怜。可她如此鬼祟行事，便是无事生非了！想我许氏诗书传家，最重规矩名声，岂能由着这无知妇人胡来？”

    简三家的心里“突”地一下，抬起头来看着姚氏道：“多年前奴婢本该给姑夫人偿命，但老爷夫人不但容奴婢活下来，还不曾薄待折磨。奴婢每每想起此事总是愧疚不已，常常想着，若有机会能让奴婢将功折罪，那奴婢死也值了。”

    “你的忠心我是知道的，不然也不会一直留你女儿在内院当差。”姚氏很满意地朝一旁伺立的绿翡使了个眼色。绿翡立即含笑把简三家的引出去：“妈妈难得来，正好指点一下我的针线。”待得绿翡等人出去，姚氏便收了脸上的笑容，沉声问苏嬷嬷：“贱人无事生非，我待打老鼠，又恐弄翻了玉瓶儿，你怎么看？”