“张凤磐这保举不安好心，相公万万去不得！”张舜卿得知这个消息立刻翻了脸，一双美丽的丹凤眼微微一挑，刹那间的怒气竟是吓得一旁的胡大姐叫了一声，绣花针直接扎在手指上，鲜红的血珠染红了手上雪白的丝绢。

    张舜卿瞪了胡大姐一眼，又对范进道：“未曾出师先见血，这不是好兆头，越发去不得了。三场不入，好端端的去得哪门子战场。那些粗蠢军汉才需要马上得富贵，退思乃是堂堂二甲传胪，何用如此手段得功。再说，我张舜卿的相公想要做官，何须到那苦寒之地去熬光阴？再者说来，他这保举我看不安好心，好端端的为什么赶你出京师？如今京师里用你的地方很多，爹爹身边也需要一个统筹全局之人，把你这相府智囊调走，如同折断爹爹一条膀臂，这万万使不得。”

    范进拉着张舜卿的手坐到牙床边，笑道：“卿卿所言极是，我这恩师的保举，就是一手釜底抽薪的办法。先把我从老泰山身边调开，这还是第一步。第二步，就是让我进山西。那是恩师的家乡，张、马、杨、王几家势力盘根错节，堪称铜墙铁壁，即便是大罗金仙到那里也要顶削三花胸散五气，通天手段也难以施展。”

    “何况还有那面王命旗牌。宣大总督都不曾有，退思打着那旗牌一去，郑范溪心里第一个不欢喜。再者说退思做巡按本就是抚按官，再带着王命旗牌前去，等于是摆明了要对宣大的文武臣下手，自郑范溪以下，只怕没一个人喜欢退思。我虽然没去过边塞，但是听爹爹说过，九边尽多骄兵悍卒，不似腹里之兵遵从调遣，动辄哗变杀戮上官。若是他们疑心退思对自己不利，生出什么变故来，可怎么是好？”

    胡大姐在旁听的云里雾里，总之是范进此去有危险，顾不上被责怪，连忙用土话道：“若是这一去不太平，进哥就不要去了。随便说个假话搪塞过去，要不然就说你生病了动不得身。”

    张舜卿白了她一眼，“跟你说过多少次了，说官话！如今你也是范家的姨娘，走到哪里一口土话，怕不是被人笑死。退思何等样人，用得着称病不出么？我这就回娘家跟爹爹当面说清楚，绝对不能让退思入险地。不但如此，还要好好查查张四维是何居心。”

    范进一笑，朝胡大姐使个眼色，让她赶紧出去。这个时候留在房里，就只有挨骂的份，又对张舜卿道：“老泰山何等样人，如何看不出我那老师的打算？不过正是看出来，才不打算回绝。将计就计、引蛇出洞，倒要看看张凤磐安的什么心？若是一个人始终不入局，就永远不会输。但是这次保举我的事，他不好安排别人去做，毕竟这是个现成的顺水人情，做了也看不出破绽，所有的安排都是为了我好。如果我在山西搞砸了，也是我自己的事情做差，不干张凤磐事，所以才敢于亲自来说此事。这是个机会，错过这个机会，再想逮住他就不容易了。”

    “那也不能拿你来冒险！”张舜卿摇头道：“要查张凤磐有的是机会，只要打发刘守有用心查访，再请冯世伯那里多用些心思，不怕不能查出什么，犯不上你去拼！”

    “不入虎穴焉得虎子。那是个次辅，不是个好相与的角色。再说张四维为人谨慎，要查也未必查得到什么要紧证据，到时候抓不住他的把柄，一样拿他没脾气。我这次进山西，不光是以身为饵，也是为了查查看，能不能找出些什么。张四维精明，不代表他的家人与他一样精明，越是在安全的地方，人越容易怠惰。京师查不到的东西，山西或许就能查个清楚。山西这个地方是几家的根基所在，外人的势力在里面难以施展，如果没有个合适的机会，老泰山对他们也没办法。我这次好在是巡按，有权视察地方军民两政，正好查查这几家有没有什么把柄。如果有确实的证据可以递到老泰山手中，不怕治不了张四维！”

    张舜卿心知范进说的有道理，但还是摇头道：“这件事谁都可以去做，何必非要相公冒险？爹爹门下又不是只有相公一人！”

    “可是这等大事，非亲信不能为之。放眼天下除了我之外，泰山还能信得过哪个？敢斗当朝次辅的，便也只有我这个门婿了，女婿半子劳，几位内兄不能做这事，就该是我冲锋陷阵。从和卿卿在一起那天，我就知道该比其他人更辛苦，否则哪里对得起你这九天仙子？”

    范进说着话将张舜卿拉到怀中，后者粉面微红，外人面前颐指气使的女相国，此时便化作绕指柔