嘴！”

    “偏要说！和尚哥哥和你比，自是一个天上，一个地下！”

    “小娘子，给我闭嘴！虽然我史进从不胁迫女子，但要勾了爷爷的火，当即就办了你！”这话，更像是说给照水听的。

    “你若敢，我死后，化成厉鬼，日日啃噬与你！”

    此刻，阿田脸上全是热汗。汗水越多，体内的痘毒也就尽数排出体外了。她已然全好了，脸色显出健康之色。

    史进就大笑：“啃噬我？好啊，现在就啃呀！爷爷浑身上下你随便啃！”

    史进在落草之后，性情渐渐变得粗莽随性。下山后，也去那温柔之乡玩过女人。徐州城内外，几个巷子里头，都有他的相好。偶尔，兴致上了，史进也会调情。

    阿田听不下去，从没有人与她这般说话，气得嘴巴都在颤抖。

    事情危急。

    照水便在铁网内运力，双手紧紧掰着铁网，额头青筋跳起，甚至微冒青烟。

    这唬得那髯须汉子惊叫：“恩人，你没事吧？”

    照水闭着眼，不说话。他陡然大叫一声，只听“咔嚓”，铁网竟是掰断，照水从网内钻出，以最快速度朝阿田奔去，闪电一般。

    史进震惊，这和尚哪里来的力道？

    山崖落了雨，脚下湿滑。史进欲拉着阿田逃往另一处，阿田哪肯就缚？这身子往后一倾，整个人就朝山崖跌落而去。

    “啊……”

    阿田整个人像蝴蝶，飘飘悠悠，直往下坠。纵照水使出千钧力气，为时也晚。

    “阿田……”

    照水心痛呼唤，声音在崖下回荡，颓然倒地。

    那厉州官带着兵勇就业从铁网钻出，将惊诧之余的史进绑了个结结实实。

    “贼人！你干的好事！这小娘子若果然粉身碎骨，我可将你千刀万剐，给世子泄愤！”

    史进一言不发。

    髯须汉子试图将照水拉起：“恩人，别哭了。咱们赶紧下去找。”

    照水紧攥着拳头。却又对那州官嘱咐：“别杀了他。”

    “为什么？”

    “给他一个改过机会。”

    “可是……他害了你的娘子？”

    照水就叹：“你误会了，那不是我娘子。放下屠刀，立地成佛。史进也并非十恶不赦，总之，留他性命。”

    史进听了，不免看着照水，眼神揣测。

    “和尚，休要假惺惺，爷爷我愿吃一百八十刀！”

    “史进，你不是顾三。要挟阿田，并非是要她的命。”

    照水遂转身，对那髯须汉子道：“你与我萍水相逢，却一直追随与我，我也甚是感动。不过，寻找阿田是和尚我一个人的事。你还是走了吧。”

    此番，照水的心中，十分哀伤，且也有自责。

    “恩人啊，俺没处可去呀！”

    “你若不嫌弃，就去我的小庙。那儿有地可种，你又有手脚，饿不死的。”

    但髯须汉子哪里肯走？

    “恩人，当日若不是你给我吃食，我兴许就饿死了。你对那妹子有情，我也不能无义呀！”他又拉着照水跪下，“黄天在上，厚土在下，今日咱俩个不如结拜了弟兄，如此你的事，就也是我的事了。”

    照水就一叹。

    “也罢。你既愿意，我也不好浇灭你的热心。”

    那厉州官一行也离开了，山崖恢复了寂静。

    这和尚在感情上算是愚钝，并不知晓阿田在他心中，已然有了分量。他只知道，行事要善始善终。纵然是尸骸，也要捡拾回来，立个墓碑，寄托哀思。

    从山顶通往山谷，是有小路可循的。

    昔日这邙山无贼闯入时，曾有一个采药老人住着。这一级级的石阶，便是老人开凿。谷中深幽，越往下走，就有凄厉鸟鸣叫唤，听得那汉子心里惊惊。

    “恩人，俺瞅着，那阿田姑娘，大概没命了吧？”

    照水最怕听到这样的话。

    那汉子就又道：“恩人，你不该放过那贼人。俺不识字，但知道那八个字‘以德报怨何以报德’？”

    照水就看了他一眼。

    “不要叫我恩人。你若愿意，就叫一声和尚。”

    “那怎使得？”

    照水不说