照水不说话。待行走到了谷底，天也近黄昏了。他的心更是紧。阿田，真的死了么？她那样年轻，那样善良，说没……就没了？

    这和尚便觉腿脚无力，一屁股瘫坐在地。

    髯须汉子就生了火。“恩人，那俺去捉几只野鸡，但愿这底下只有野鸡，没有野兽。”

    这更让照水听得心惊，他又像弹棉花一样跳了起来。

    山谷并不大，搜个人，却也容易。照水让那汉子和自己兵分两路，一个向东，一个往西，天黑之前汇合。”

    汉子走后，照水心中更觉沉痛。一闭眼，脑中心里闪现的，全是阿田的俏脸。

    他忽然发觉脊背被什么舔了一下。

    一回头，是大蛇。大蛇吐出信子，怜悯地看着照水。

    照水搂住大蛇：“你可是寻我来的？你该寻的，是阿田姑娘。”

    大蛇不会说话，却是摇着尾巴，昂着头，示意和尚跟它走。照水想了想：“你知道……阿田在哪儿？”