即便如此，江山危难之时，竟还令自己领兵相助？

    “你是个好孩子，哀家也同你交个底儿，你的身份确是哀家将你拘在宫里的缘由，别的人哀家不放心。”太皇太后摇头，“哀家偕幼帝即位时，曾在圣祖皇帝面前立誓，必保李氏江山百年兴盛，但哀家哪里当真守得了百年，如今，不得不将天下交给你。你今日不能体谅不紧要，你啊，”她握着李栖梧的手，将它攥在掌心里紧了紧，“在这螭吻榻上坐久了，便能瞧见哀家的用心。”

    李栖梧垂头，盯着她握着佛珠的另一只手出神，木患子在榻上磕碰出清脆的声响，即使在同李栖梧娓娓而谈，她却依旧下意识地转动佛珠。仿佛她就是这样，祷告了一辈子，依靠了一辈子。

    太皇太后柔软的语气变得坚硬起来，她拍拍李栖梧的手，示意她扶自己起身：“如今哀家没有什么能助你的了，只给你三样。”

    李栖梧因她语气里的严肃心下一动，抿抿嘴唇将她扶起来。

    “一样是新帝登基时，哀家曾宣诸侯宗亲自封地往京都觐见朝贺，算算日子，也该到了。”太皇太后慢慢地往几案旁走，循循善诱的语调像极了规劝童稚幼子，话语里的精明和算计仿佛沉闷地刻在她的骨血里，令她说起来这样的自然顺畅，“你要晓得，你是当权者，那些不安分的臣工用不着你亲自对付，总有利益切身的人比咱们更坐不住。其中牵制之术，还得你今后慢慢琢磨。哀家赠你的权衡，乃其一。”

    李栖梧听得嘱咐，敛首垂头道：“是。”

    太皇太后到几案前的太师椅上坐下，抬眼看向李栖梧：“其二，虽范氏弄权，朝中却不乏肱骨忠良，哀家要送你一个人，见着了她你便大约晓得该如何做。扶植，是哀家送你的第二样。”

    李栖梧虽心有疑虑，却仍旧依言应下。

    太皇太后沉沉呼出一口气，又安宁慈祥地笑了，她将书桌上堆砌的书卷移开，淡淡道：“第三样，乃退路。”

    李栖梧抬眼看她，她却另择了话头，道：“如今天下初定，你可以联手的人只得一个。”

    李栖梧心下思索，细细地过滤态度暧昧之人，却听得太皇太后叹道：“范媚娘。”

    乍然听到她的名字，李栖梧帮着太皇太后整理几案的手停下来，卷轴在手中磕碰出清脆的声响。

    她抬头，将疑虑直白地抛给了太皇太后。

    太皇太后以了然的神色安抚她：“哀家听闻你上朝以来，同范媚娘相对的几项事宜，她皆未为难你。你以为，这是为何？”

    李栖梧虽早有疑惑，却思忖着开口道：“或许……”是忌惮。

    太皇太后却轻笑一声，摇头道：“她并不是受你牵制，她是要扶持你。”

    李栖梧闻言一震，极度不解令她皱紧了眉头，咬住下唇的动作明明白白写满了不可置信。

    太皇太后因她孩子气的动作笑了，谆谆道：“她令你坐大的缘由有二。而这两点，都与你原本为女儿身有关，现在还不是你晓得的时机。只是既然各取所需，各有所求，便不妨受君美意，稳而待发。”

    许多东西，她还不愿告诉李栖梧，越是关键之处，越要自个儿慢慢磨慢慢悟。

    李栖梧却因她的话一愣，太皇太后如何知晓范媚娘已发现自己的身份？她心下一颤，想起范媚娘曾说朝阳郡主的封号乃太皇太后亲自提及，而以太皇太后此刻的心思，她必不是疏忽之人。李栖梧沉着眼眸，似有原本被忽略之处被倏然串联起来，串得她久久悬挂的心冰凉冰凉。

    太皇太后见她眉目冰封的模样，没有再说下去，她自几案前抽出一封明黄色的卷轴，将碧玉轴的一端递给李栖梧：“哀家最后赠你的退路，便是一封亲笔懿旨——罪己诏。”

    最后三个字一出，先前的疑虑便也顾不得了，李栖梧呆呆伸手，将懿旨接过，望着太皇太后坚毅的眉眼摇了摇头。罪己诏一出，必是滔天之罪，褫夺生前身后名，永不入太庙宗祠。

    太皇太后站起身，看着她恍惚的神情，沉沉道：“此诏书里写明哀家于国之危难之时，命你女扮男装入京平乱，虽事在权宜，哀家却上愧宗庙，下欺臣民，所有罪责，加诸吾身。”

    她摸摸呆愣的李栖梧的脸颊，笑意疲惫，转身往床榻前走，继续说：“若你哪日想自归家去，便将这一封罪己诏公布天下，回复红妆，归属山野，