在马王堆汉墓帛画的天上部分，画了我国古代关于太阳和月亮神话的景物。这里先说太阳方面的。帛画里画了九个红太阳和一株桑树。在树顶的那颗太阳，不但体积独大，而且中间还站着一只黑色的大乌鸦。

        关于十日和扶桑树的神话，是早见于先秦及汉初记录的。这种传说，大概有三种形式（不包括后羿射十日的英雄神话在内）：（一）“……下有汤谷，汤谷上有扶桑。在黑齿（国）北，居水中，有大木。九日居下枝，一日居上枝。”（《山海经·海外东经》）2（二）“东南海之外，甘水之间，有羲和之国，有女子羲和，方浴日于甘渊》”（《山海经·海外南经》）（三）“若木在建木西，末有十日，其华照下地。”（高诱注：“若木端有十日，状如莲华。”《淮南子·地形训》）帛画所表现的，大概是第一式。即十个太阳，栖扶桑树上，更迭出照的说法。这大概是我国远古住在海滨的人民，对于每日太阳都从海那边出来的现实光景所作的想象的说明。（唐人《登天坛望海日赋》：“山惟隐天，海则孕日。”）

        所谓扶桑，或作扶木或搏桑，大概是原始人民心目中一种神树，也就是神话学上所称的“世界树”。最著名的，是北欧神话里的伊格德拉西尔。《山海经·大荒东经》说扶木“柱三百里，其叶如芥。”又《玄中记》说：“天下之高者，有扶桑无枝木焉，上至于天，盘烷而下屈，通三泉。”3《淮南子·地形训》在叙述神山昆仑及悬圃之后，接着说到扶木和建木：“扶木在阳州，日之所曊（照）。建木在都广，众帝所自上下。”可能扶木也有这种为天神所由上下的作用。在另一方面，扶桑又和太阳里乌鸦有瓜葛。《玄中记》里又说：“蓬莱之东，岱舆之间，有扶桑之树，树高万丈。树巅常有天鸡，为巢于上。每夜至子时则天鸡鸣。”4关于天鸡先鸣，天下之鸡应之的传说，原来是独立存在的。在这传说里已经把它和神树扶桑及太阳中的乌鸦联结在一起了。这是神话、传说里一种常见现象。这样一来，它就使太阳神话的内含更加丰富了。

        现在我们谈谈九个太阳的问题。上面说过，帛画扶桑树上共有九个太阳，一个大的在树巅，那八个小的分散在树枝间；这跟古文献上所谓“十日”的说法显然不一致（说“十日”的，除《山海经》、《淮南子》外，还有《庄子》、《招魂》及《竹书纪年》等文献）。这个问题，自然要引起当前研究者的注意，并试图给以解答。有人说那散布在树间的八个是北斗星，有人认为可能有一个隐藏在树叶后面，也有人认为是神话的岐传。我是赞同后一种说法的。因为在神话、传说上这种现象是习见的，是相当自然的。神话、传说本来是用口头语言创作和传播的。它很容易出现歧异的现象，何况在不断的扩布和流传的过程中间，必然要受到那些转述者自觉或不自觉的修改呢？例如传说的古史里，帝尧儿子的数目，有的文献里说他是十个，有的却说他只有九个。又如那位　远古寿星公彭祖的年龄，说法可更热闹了。有的说是七百，有的说是七百六十七，有的说是八百，有的却说是八百余。到底是多少岁呢？没有人说得准。好在也没有人想去搞清楚这种糊涂帐。至于神话、传说里的故事情节、人物性质岐传得彼此大异的也并非少见。像鲧那样的人物，我们在屈原的作品里所见到的，和其他一些古文献的记录比起来，在性质上几乎相反的。因此，对古文献所说的十日，在帛画里却只见到了九个，如果我们记得民间口头创作的特点，就用不着大惊小怪了。

        其实，所谓“九阳”或“九日”，在文献上也并不是怎样少见的。自战国以后，两千多年中，中国的文人学者，在他们诗歌、散文和论著里，不断使用这两个词（特别是“九阳”）。这里我们试举一二例子。《吕氏春秋·慎行论》：“禹至交阯、……九阳之山、羽人裸民之处、不死之乡。”《远游》：“朝濯发于汤谷兮，夕晞余身兮九阳。”1东汉王逸的《九思·遭厄》：“蹑天衢兮长驱，踵九阳兮戏荡。”仲长统《述志诗》：“沆瀣当餐，九阳代烛。”魏嵇康《琴赋》：“夕纳景于虞渊兮，旦晞干于九阳。”晋傅咸《烛赋》：“六龙衔烛于北极，九日登曜于扶桑。”唐李峤《为百僚贺雪表》：“三元肇景，九阳初动。”宋朱熹《次秀野韵》：“淋浪座客休辞醉，饮罢晞身向九阳。”清张锦芳《满江红·木棉花》：“一簇晨霞标乍起，九枝海日光齐跃”，……我们前代的作者从不同的角