谏逾万，可终究还是败在刚愎自负之上，未来的方略国策，朕便不参与了，朝堂有子正在，朕放心。”

    说完李世民闭上眼，神情尽露疲惫。

    常涂悄然上前，低声道：“陛下该歇息了……”

    李世民仍闭着眼，摇头道：“不歇息了，朕今日觉得精神尚好，趁着清醒，该交代的事定要交代完……”

    说着李世民忽然道：“常涂，传朕旨意，马上将宫中方士尽逐出宫，所有炼制的丹药付之一炬，以后大唐帝王不准沉迷丹术，妄求长生。”

    常涂领旨。

    李世民嘴角浮起一抹讽刺的笑容，喃喃道：“长生……多么可笑，偏偏古往今来的帝王都信，连朕也不例外，这场长生大梦该醒了！”

    李素躬身行礼：“陛下圣明。”

    李世民叹道：“临死才清醒过来，何来‘圣明’可言？不过是又纠正了一个错误而已，但愿大唐以后的帝王比朕强一些，朕方可瞑目。”

    见李世民气色愈发衰弱，李素不由道：“陛下，您今日说了许多话，该歇息了，时日长远，要做的事很多，不必争朝夕，保重身子要紧。”

    “朕……已无朝夕，这一生有许多事没办完，许多事没办好，直至此刻，仍有抱憾……”李世民呢喃片刻，道：“该说的话，朕应该都说完了吧？”

    思索许久，李世民缓缓点头：“应该说完了，还有没说的，全在大唐的国运气数之中，只盼以后的帝王比朕强，比朕强……”

    李素和常涂跪在李世民面前抽泣不已。

    李世民说着话，气色却慢慢红润起来，精神也好了许多，呆滞浑浊的目光忽然恢复了往日的锐利。

    李素将他突然变化的气色看在眼里，神情愈发哀恸。

    沉寂许久，李世民挥了挥手，道：“事情已交代过了，子正退下吧。”

    李素抿了抿唇，朝李世民长长一礼，然后缓慢地往殿外退去。

    这一刻，李素也是心乱如麻，他不知道该用怎样的方式向这位英明的帝王道别。

    情绪纷乱地退到殿门口，李世民忽然叫住了他。

    李素抬头望去，却见李世民的嘴角露出了一丝笑意。

    “朕忽然想饮酒了，子正可愿陪朕痛饮？”

    李素愣住，常涂却扑通跪在李世民面前，泣道：“陛下身子欠安，万不可饮酒。”

    李世民含笑看着常涂，道：“你我都清楚，朕已药石难医，今日便是归期，既然难医，朕为何要躺在病榻上毫无尊严地死去？哈哈，油尽灯枯，当肆吾欲！来人，移驾凌烟阁，召太常寺歌舞！子正，与朕同往，殿外雉奴和辅机他们是不是都在？同去吧，朕与他们再痛饮一场，道别……不能太仓促呀。”

    常涂忽然止住了哭声，沉默半晌，神情渐渐露出了笑意，哀恸与笑容交织在一起，像即将化作春泥的落英。

    …………

    凌烟阁前。

    阁楼前的广场上空无一人，周围被太极宫内的禁卫围住。广场上一片静谧，明明还是春天，风儿却反常地刚劲，吹得白玉雕栏前的旌旗猎猎作响。

    李治，长孙无忌，李绩等人早已等候在广场前，群臣前面，所有的皇子公主全到齐了。一群人静静地等待李世民的御辇到来。包括太子在内，近百名文臣武将全聚集在广场上，情景犹如当年的凌烟阁分封功臣的盛况。

    同样的地点，同样的人，可是今日与当年那种喜悦得意的气氛截然不同，众人聚集一处，没有任何人说话，偶尔还能听见人群里传出的抽泣哽咽声，每个人的面色都分外沉痛凝重。

    良久，在羽林禁卫的护侍下，李世民的御辇缓缓行来，常涂照例跟在御辇一侧，李素则走在另一侧。

    见御辇到来，李治领着众臣纷纷跪拜相迎，御辇停下许久，里面传来李世民的咳嗽声，常涂扶着身形佝偻的李世民一步一步缓缓走下来，走下御辇后，李世民挥了挥手，推开了常涂，慢慢走众臣走去。

    他的步履很慢，每走一步便停顿一下，似乎在充蓄迈出下一步的体力，伴随着不停的轻咳，以及急促的喘息。看得出他在努力挺直腰杆，努力维持帝王的威严，可是终究油尽灯枯，此时的模样看在众臣眼里，分明是一个风烛残年的老人，他迈出的每一步，都仿佛是人生的最后一步。