乡试放榜之日，考取第三名的举人被人当众在巡抚衙门劫持，这条消息迅速传遍江浙各地，引起了不小的轰动。

    官兵从省城一路追到上虞县，绍兴府、上虞县皆派有兵役参与追剿劫匪的行动，驻扎在章镇的官兵合计有五六百人之多。

    官兵九月十三日到达章镇，探得劫匪是在狮子岭占山为寇的土匪，又因为这一天一直下雨，道路难行，遂在章镇停驻。

    徐锡麟虽然受伤重，但其为人义气深重，仍然跟了来。

    许广夫妇随后也带着张宾师徒等人跟了来，两个儿子，一个被劫匪掳走，一个跟踪追去后却断了音信，这让他们夫妇俩担惊受怕的同时又心急如焚，害怕晚来一会儿，两个儿子恐遭不测，是以夫妻俩害怕官兵剿匪不得力，花重价从洋行军火商处购得新式洋枪三十支，将许家泰昌商行的护卫队全部武装了一遍带了过来。

    大批官兵驻扎在章镇，一时之间闹得人心惶惶，却将邻县的两位豪杰给惊动了。

    这两位豪杰，一位叫竺绍康，一位叫王金发，皆是嵊县本地人，在嵊县那是大名鼎鼎，在省内也是广为人知。

    这竺绍康，时年27岁，是一位秀才相公，从小聪明好学，为人豁达，重侠好义，好结交远近的英雄豪杰。

    竺绍康考取了秀才功名，在庚子事变之后，痛恨满清朝廷的腐败无能，对东西列强妄想瓜分中国的企图深为忧虑，遂无心仕途功名，他散尽家财，在家乡组建了一个平洋党，举着抗洋的大旗，招纳豪杰志士暗中反清，以图恢复汉家正统，在当地人称牛大王。

    王金发时年二十岁，性恢廓豪侠，自幼习文练武，武功高强，枪法出众，也是一位文武双全的豪杰，听说竺绍康组建平阳党，立即前去加入平洋党，深得竺绍康信重。

    竺绍康和王金发等人打探到官兵将要围剿狮子岭的消息后，在吃惊之余却又是非常为难。

    原来这平阳党和狮子岭却是多有交往，暗中协定互为帮衬。

    只是这次狮子岭劫持的人非常特殊，竺绍康和王金发不怕这被劫持的人是举人还是进士，只要其人其家贪暴狠毒、残害百姓，都是他们平阳党要铲除的对象。

    但是这次被劫持的人是新昌许家的人，这新昌许家三代人皆是积善之辈，许夫人马蕙英更是活人无数，竺绍康游历各县时，对马蕙英深为敬佩，曾去拜访过马氏，也算是有些渊源。

    “大哥，方阎罗这次怎么昏了头，居然劫持许家的人。月前那方阎罗还对许夫人盛赞不已，怎么这没过多久就转了性。”王金发目若点漆，英气勃勃。

    “金发，这不是狮子岭的一贯做法，虽然狮子岭打的旗号是劫富济贫，但他们劫的是为富不仁的富户，可不是遇到有钱人都抢，否则我们竺王两家也该被抢了。”竺绍康也搞不清狮子岭这次为啥改变原则。

    “大哥，许夫人是我非常敬佩的一个人，如今许公子有难，我们不能袖手旁观。狮子岭大改往日做法，不知道是什么原因，也许其中有什么内情，眼看大战在即，不如我们去狮子岭问问方阎罗缘由。据打探消息的人说，许家商队护卫全部出去，武器全是清一色的最新式的德造洋枪。许家商队的战力如何大哥是知道的，这次狮子岭搞不好就会全军覆没。”王金发喜好枪械射击，对洋枪的威力比别都要多了解几分。

    “金发，你说得对，事不宜迟，我们马上出发去狮子岭，问清楚事情缘由，以决定是该帮还是该劝和，晚了恐怕就来不及了。”竺绍康连忙吩咐人去做好出行准备。

    方真悠悠醒来时，他的房间里挤满了人。

    方玉娘一夜未睡地守在床头，见方真醒来睁开眼，高兴地喊道：“爹爹，你终于醒了，你好些了吗？”

    方真见是女儿守在身边，也是高兴不已，他坐起身来，慈祥地笑着对方玉娘说道：“玉娘放心，爹爹没事，你是什么时候回来的，那邓通有没有伤害到你？”

    “爹爹，玉娘没事，我将许楠带回来了。”方玉娘说道。

    “许楠？”方真一时没反应过来。

    “爹爹，许楠就是你们劫持回来的那个举人啊。”方玉娘解释道。

    “哦。”方真点点头，朝围过来的人里面张望，“玉娘，你给爹说说你是怎么将人带回来的。”

    ……

    于明远脚步匆