“大人，有黑虎贼射来箭书。”

    “送进来。”

    从一名县卒的手中接过竹管，杨定从中抽出书信，皱着眉头扫了两眼。

    跟他预测的差不多，黑虎贼首领周虎以汝南县令刘仪一家、襄城县令王雍一家作为威胁，要求杨定立刻放弃对其黑虎寨的围剿，立刻撤兵。

    而相应的，周虎也承诺事后释放刘、王两位县令及其家眷，并保证对其秋毫无犯。

    在杨定逐字逐句念完那周虎的书信后，魏驰正色说道：“此乃危言耸听，那周虎未必敢真的那么做……”

    从旁，他的父亲魏栋却打断了儿子的话。

    他对儿子说道：“放衙与杀官，孰轻孰重？既然那周虎敢放火烧衙门，那他就敢杀官，莫道他不敢。”

    “呃……”魏驰顿时语塞。

    的确，放火焚烧衙门，与杀死朝廷任命的县令，都属于是十恶不赦的大罪，罪同谋反。

    语塞之余，魏驰不快说道：“可是父亲，总不能就这么答应黑虎贼的条件吧？”

    魏栋捋了捋胡须，正色说道：“以少主此刻的处境，就只能答应黑虎贼的条件，即便退一步，也不能拒绝黑虎贼，否则不但将有损少主的德望，还将得罪颍川郡上上下下的官员，甚至于，就连不相干的人，也会对少主产生成见……”

    看了眼皱眉不语的杨定，魏驰若有所思地点了点头。

    他逐渐琢磨过来了。

    要知道汝南、襄城二县本不至于被区区二三十名黑虎贼掠走县令，只因为二县响应了杨定围剿黑虎贼的号召，分别派来了五百名官兵，抽空了己县的守备，这才被黑虎贼趁虚而入。

    倘若这会儿杨定无视刘仪、王雍两位县令以及家眷的安危，回绝黑虎贼提出的条件，这不是恩将仇报、见死不救又是什么？

    一旦刘仪、王雍两位县令果真被黑虎贼加害，虽然罪魁祸首肯定是黑虎贼跑不掉，但杨定显然也要背负一定的责任，这大大有损于他的德望，不利于他在叶县为官。

    此前杨定就是考虑到这一点，意识到刘、王两位县令落入黑虎贼手中会使自己陷入被动，他才会让魏驰联系蔡间那几人，以重金收买他们，希望那几人能抢先除掉周虎。

    但遗憾的是，他这最后一番补救，最终还是失败了。

    饶是杨定，事到如今也无计可施，只能问计于他最信任的老家将魏栋：“事到如今，老爷子可有什么办法？”

    看得出来，魏栋并非空活大半辈子，虽然此时杨定有些手足失措，但这位老将却颇为镇定，他正色对杨定说道：“事已至此，少主不宜正面回绝周虎，否则有损少主的德望。老夫觉得可以这样，咱们先派人与黑虎贼交涉，拖延时间；同时，派人将消息传到许昌。……少主乃叶县县令，刘、王两位县令并非少主的下属，少主无权为两位县令的安危做出决定，但颍川郡守李旻却可以……既然如此，何不让那位李郡守出面呢？无论李郡守妥协或者不妥协，都无损于少主的德望。”

    “会不会因此得罪李郡守？”杨定皱眉问道。

    魏栋笑了笑，摊摊手说道：“刘、王两位县令被掳，此乃黑虎贼过于卑鄙，且目无王法，非少主可以预料，李郡守又怎能将此事怪在少主头上？至于他个人是否会因此对少主产生成见，有‘那位’在，我想他应该不会……”

    听到‘那位’二字，杨定当即就皱起了眉头。

    思忖半晌后，他最终还是点了点头：“就这么办吧。”

    决定下来后，他当即亲笔书写一封书信，派心腹护卫送往许昌，交给颍川郡守李旻。

    随后，他又派人召集五县县尉。

    一个时辰后，丁武、马盖、黄贲、邹布四位县尉来到了叶县县军的营寨，来到了杨定的帐内。

    等这四人与高纯皆在帐内坐下之后，杨定出示了手中的书信，对众人说道：“我方才收到周虎派人送来的箭书，他在信中已承认，袭击汝南、襄城两县，掳走刘、王两位县令以及其家眷的，正是黑虎贼……在信中，周虎以刘、王两位县令以及其家眷的安危威胁杨某，要求杨某下令撤兵……”

    其实这会儿，非但黄贲、邹布两位县尉已得知自家县令被掳走的消息，就