时间，在成为枢机主教只差一步的时候，出人意料地放弃了那鲜红的枢机主教袍，返回罗兰帝国，接过十字架发誓然后成为了骑士团的一员。直至今日，仍有人觉得他愚蠢：

    ——罗兰帝国神殿骑士团团长哪里比得上尊贵的枢机主教呢？

    “如果您当时披上那件红色祭衣，我们现在就可以考虑推选出一位罗兰人的教皇了。”阿黛尔轻快地说，带着几分调侃。

    “然后为了贿赂一张选票而疲于奔命吗？”

    罗德里大主教问。

    “那还是让别人疲于奔命去吧，”女王干脆利落地回答，“我可没有那么多钱去填满那些主教的油肚肥肠。”

    罗德里大主教的脸上也不由掠过了一丝厌恶的神色——是的，以“油肚肥肠”形容教廷的那群枢机主教和助教们，真是太合适不过了。

    圣职买卖，在今天几乎算得上一个公开且悠久的秘密。一顶主教的帽子能够卖出几万金罗币，枢机主教的帽子则更值钱了，既然花了这么多钱才买到那顶帽子，买的人肯定要从其他的地方捞回来——还有什么比教皇选举更适合回本的时候吗？

    不，没有了。

    曾有人做过计算，得出的结论是每一次教皇选举期间，被用于贿赂的金币，数额庞大得足以发动两场大规模东征——这还仅仅只是明面上的，不包含那些以地契和酒庄抵押的财产。

    “等到道尔顿护送路维斯枢机顺利返回教皇国，我们就该帮其他人一把了。”女王握着一根编进金线和银线的细鞭，点着地图上的雅格王国和自由商业城市，“圣父都要归天了，教徒们怎能不为他恸哭？”

    罗德里大主教也忍不住露出了一个微笑。

    一位女王，一位大主教，两人在书房中的谈话简直同被魔鬼附身的异教徒没什么两样，传出去足以令普通的教徒颤栗震怒。

    他们对那戴着三重冠的“人间之王”毫无敬意，兴致勃勃地感叹于他的死亡。

    但必须要说的是，教皇病重对如今的罗兰来说，实在是太及时了，太有帮助了。

    罗兰帝国的两部港口条例刚刚颁布，这两部港口条例就像两枚被抛出去的惊雷，震得其他国家神色骤变。在女王同大臣们商议码头修复的时候，不知有多少国家多少商业城市正急匆匆地商讨着该对罗兰帝国的两部新条例采取什么措施。

    教皇之死与新教皇的选举，将充当比这更惊人的晴天闷雷。

    让新的教皇选举去掏空他们的腰包，耗尽他们的精力吧。

    现在，对于罗兰来说，没有什么能比拖延正面争端爆发的时间更重要了。

    ………………

    时间，时间，争分所秒的时间。

    对于路维斯枢机来说，也没有什么比时间更重要了。他不惜伪装成商人的模样，选择罗兰帝国的秘密港口登陆，就是为了尽快地赶到圣城。要是能够在教皇死讯公布之前赶到，就再好不过。

    当然，他也知道这只是最好的设想，现实却是他必须面对一**等候在路上的卡佩尔家族刺客。

    但是路维斯枢机没有想到，他会这么快地遇到了第一波拦截，拦截他的人身份同样不在预想中。

    刚刚离开风岩港不久，在风岩港通往罗兰帝国和教皇边境交界的大道上，他们的马车就被拦截了下来。栅栏横于道路中央，对方有备而来，等候已久。

    “我们可以交出所有财产，希望诸位不要多加为难。”

    路维斯枢机的脸色很难看，他被迫从马车上下来。

    一队全副武装的骑兵从黑暗中缓缓走出来，逼近。每一名骑兵都配备着一把工艺精良的火/枪，马鞍上插着备用枪。他们的脸庞每一张在火把下都显得格外漠然冰冷。这些骑兵是战场上人们最不想遇到的人，因为这样的人在不畏生死的同时也守口如瓶。

    路维斯枢机隐约有些头疼。

    他们不像是教皇的刺客，那他们是奉谁的命令而来？

    他还抱着一丝最后的希望，希望这些人不知道他的身份——他隐隐察觉到，自己恐怕陷入到更大的漩涡里了。

    “您好，路维斯枢机。”事与愿违，率领这支骑兵的人从人群中走出，一口道破了他的身份。那位大人在马背上微