杨帆循声看去，就见路旁草丛中立着一盏路灯，杨家小姐雪莲就站在路灯旁。

    路灯高及成人肩膀，呈石龛状，顶部瓦盖，六面设孔，罩之以细密铜网。这条路是通向书斋和后宅寝居之处的，因为杨郎中时常在书斋办公至深夜，常常行走于这条道路上，所以道路两旁隔不太远就设一个路灯。

    杨帆走过去，弯下腰来，微笑着问道：“小小姐，你在这儿干什么呢？”

    杨雪莲道：“家里要来一个大官，娘亲陪着爹爹到书斋等候去了，我一个人好无聊，在这儿捉蝈蝈呢。”

    “哦，捉到了么？”

    “捉到了！”

    杨雪莲快乐地笑起来，回头指着那根路灯道：“喏，你看，我已经捉了五个，都关在这里面了。”

    杨雪莲小心翼翼地打开路灯的罩网小门，一只蝈蝈想要跑出来，她赶紧又把小门关上，咭咭地笑道：“想跑，哪有那么容易。”

    杨帆笑道：“小小姐好厉害，一下子就捉到这么多。”

    “唉！也不算多吧，现在蝈蝈越来越少了，再过些天就没有了，秋天最讨厌了，院子里的蝈蝈声越来越少，到最后你只能听到一只蝈蝈在叫，叫着叫着，不知道哪一天它的叫声就突然没有了。”

    杨雪莲提着裙子从草丛中走出来，眨着一双黑白分明的大眼睛看着杨帆，有些忧伤地样子：“你说，天冷了以后，蝈蝈会到哪里去了，是不是死掉了呀？”

    “这个……”

    杨帆不知道该怎么回答，想了想道：“也许……是因为太冷，所以藏到洞里去了吧。要是蝈蝈都死掉了，来年怎么又会有蝈蝈的叫声呢？”

    杨雪莲歪着头想想，高兴起来，雀跃道：“对呀！你说的对，它们一定是跑回家藏起来了。”

    杨帆看着她的样子，忍不住问道：“你常常一个人在院子里捉蝈蝈么？”

    杨雪莲点点头道：“是呀！爹爹不喜欢我，娘亲又老是跟人打叶子牌赌钱，也不陪我，我从小就一个人在院子里玩，我喜欢捉蝈蝈，有时候……”

    她回头看看那正在路灯里鸣叫的蝈蝈，小大人似的叹了口气，道：“有时候，我觉得我跟它们其实是一样的，都是关在一个笼子里。可它们至少还有个伴儿呢……”

    杨帆皱了皱眉，问道：“令堂常去打叶子牌么？”

    杨雪莲道：“也不老是打叶子牌，有时候还颠钱、打双陆、掷骰子……”

    杨帆默然。

    小雪莲睇了他一眼，问道：“你一个人在这儿逛什么呢？”

    杨帆道：“哦！这不是因为你家来了大官儿了么，我现在没事做，只好到处走走。对了，你知道来的是谁么，怎么这么大的排场？”

    杨雪莲道：“知道呀，听我娘说，来的是我爹的顶头上司刑部周侍郎，我娘说，周侍郎很厉害，虽然现在还只是侍郎，可是就连尚书都要看他的脸色呢，我家出了这么多大事，周侍郎很不高兴，今天特意上门来看看，亲自部署抓贼，这位周侍郎那么厉害，一定能抓得到那个坏人。”

    杨帆刚要说话，刘管事的身影便出现在小径上，他一见杨雪莲，便叫道：“小姐，你在这儿干什么呢，今天府上来了贵人，小姐可不要乱跑，夫人正在找你，小姐快去花厅一块儿等着那位贵客。”

    杨帆欠身道：“刘管事。”

    刘管事看着杨雪莲跑远，回头看看杨帆，叮嘱道：“你最好不要跟小姐胡乱搭讪，虽然说我家小姐还是一个年幼的女孩儿，不过……你最好离她远点儿，我们杨家的规矩大，阿郎给家里女人定下的规矩一直……，唉！”

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