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    薛素一觉睡到天色擦黑，秋菊手中捧着被水浸过的帕子，仔细帮她擦了把脸，小声道，“主子，您不知道，方才在正堂里，侯爷将肖小姐骂的痛哭流涕，那位走的时候双眼又红又肿，跟核桃也没什么区别，您说她会不会继续记恨下去？”

    上辈子薛素根本没过上什么好日子，见多了人情冷暖世态炎凉，对人性看的还挺透彻的，她清楚肖迎年早就恨毒了她，即使惧怕楚清河，不敢再做出什么不规矩的事情，暗藏于心的怨恨也不会有丝毫减少，反而会因今日之事成倍增加。

    摇了摇头，薛素并未回答。

    将纷杂的思绪抛开，因刚睡醒的缘故，她觉得有些热，春兰拿着布条将披散着的发丝拢在一起，感受着手中丝滑的触感，小丫鬟不由多摸了两下。

    “夫人何必思虑过多？经此一事，肖小姐当着诸位夫人的面毁了名声，为了保全己身，日后想必不会再折腾了，且咱们家还有侯爷撑腰，根本无需担心。”

    小手一下下揉着微微隆起的小腹，女人柔嫩嫩的唇瓣上挑，带着一丝笑意道，“但愿吧。”

    顿了顿，她接着说，“你去将许呈叫过来，荷叶那处盯着的时间也不短了，看看有没有消息。”

    听到要去找许侍卫，春兰咬着下唇，一颗心扑通扑通跳个不停，也不知是慌乱还是别的什么原因。好在这丫鬟情绪内敛，面上也没有表现出什么来，应了声后便快步走出房门，去前院找人了。

    许呈等侍卫一直都呆在固定的地方，春兰寻了他数次，也算得上熟门熟路。小丫鬟站在前院的连廊处，轻声唤道：

    “许侍卫可在？夫人叫您过去一趟。”

    “好。”

    许呈身手不差，行走时几乎不会发出半点响声，他陡然出现在春兰身后，低沉的嗓音在耳畔响起，将她吓了一跳。只见女人白净小脸儿霎时间涨得通红，仿佛煮熟的虾子。春兰脸上发热，连连退了几步，大概是太过羞窘的缘故，她低着头，好半天都没有吭声。

    深深的看了小丫鬟一眼，许呈跟在她身后，很快就走到了正院。

    此刻薛素正在偏厅的炕上坐着，手里捧着一碗杏仁奶，小口小口的抿着。

    许呈抱拳行礼，脸上没有透露出丝毫情绪。

    “先前你手下的人一直盯着荷叶，可查出什么线索了？”

    “回夫人的话，荷叶得了那五百两银子后，再也没有跟幕后之人联系，大概已经成了弃子。”许呈摇头道。

    说实话，对于这样的结果，薛素并不觉得意外，程三娘好歹也做了这么多年的生意，心机城府远超寻常女子，要是能轻易被她找到线索，未免太不济了。

    “罢了，日后不必再盯着荷叶了，明个儿我便将人发卖出去，也省的她就跟闻到肉味儿的狗一般，再是贪婪不过。”说完她摆了摆手，示意许呈退下。

    他慢慢离开偏厅，临出门前还回头看了春兰一眼。

    翌日，薛素坐着马车去了颜如玉，当着所有人的面将荷叶叫了出来，女人娇美的脸上带着一丝笑意，颊边还露出小小的酒窝，无比娇甜，但看在荷叶眼里，却让她心底发寒，丝丝缕缕的冷汗将贴身的衣裳都给打湿了。

    “夫人。”

    怯怯的唤了一声，到底做了不该做的事，她一对上薛素，便心虚地移开眼神，就连声音都在轻轻颤抖着。

    指腹摩挲着茶盖，薛素招了招手，微胖的牙婆快步走进门，满脸堆笑冲着她行礼，“小妇人给夫人请安，敢问您是要发卖哪个丫鬟？”

    “就这个叫荷叶的。”她不紧不慢道。

    听到这话，荷叶面色大变，扑通一声跪在地上，不断磕头，因用的力气过大，没磕几下她额角便渗出殷红的血丝，蜿蜒着往下滑落，滴在青石板上。

    “不知奴婢究竟做错了什么，您要这么对我？”这丫鬟满脸委屈之色，一双眼死死盯着薛素，其中藏着掩不住的愤恨，春兰秋菊在旁边看着，不由啐了一声。

    私馆中像荷叶这样的丫鬟拢共有十个，其余九人见她如此凄惨，眼底露出不忍之色。薛素环视一周，将她们的神情看的清清楚楚，忍不住嗤笑，问：“你们可知道我为何要将她发卖了？”

    众人纷纷摇头。

    “先前那盒象