”

    “都是在屋

    的，母亲没事多出去溜达溜达，有想吃的，也同儿子道。

    兆佳氏见儿子这般体贴，颇感欣闻，看着他道：“到底是长大了。往后，我就要靠你了。”

    娘俩个在屋子里说话，绿菊带着个小丫鬟，在门外侍立听命。虽说低着头，但是她的耳朵却竖得直直的。

    这里头不仅说的是曹项的亲事，还关系到她的终身。

    要是曹项真的出门做赘婿，她就是想要做妾，也成了奢想。

    人人皆有私心，虽然她晓得四爷要是结门好亲，对仕途有益，但是也怕对方出身好性子跋扈，眼里容不得沙子。

    就算她侍候兆佳氏多年，外祖母又是兆佳氏的**，但是奴婢到底是奴婢，没听说谁家奴婢能翻了天去。

    这些日子，成天听兆佳氏念叨曹项的亲事，绿菊也是倍感煎熬。这会儿听着兆佳氏诉苦，想到妻妾难以相安，她心里也是乱成一团。

    正想着，就听到门帘响，曹颂已经打里屋出来。

    看到绿菊，曹颂止了脚步，问道：“前些日子太医开的安神的方子，太太还用呢么？”

    绿菊摇摇头太嫌味儿难闻，停了那个。现下用的是大太太给的药膳方子，用人参、鹿茸加上山药熬粥。”

    虽所看不上绿菊的外祖母，但是曹颂对绿菊印象颇好，晓得她是懂事能干的奶奶身子不舒坦，太太这边，就要劳你多费些心思，我们几个做儿子的，反而不如你在太太晓得冷暖。说起来，我们都当谢你。”

    绿菊在忙俯身道：“都是奴婢应做的，不敢当二爷的夸。”

    曹颂见她不娇不燥，稳重大方，点了点头好有你在太太跟前侍候，也能少些是非。”说着，已经抬步而去。

    绿菊看着曹颂的背影，心慢慢地沉了下去。

    二爷是二房家长，若是往后四爷真是宠爱自己失了分寸，那第一个作自己的也是二爷。

    做丫鬟这些年，她晓得如何拿捏分寸；做妾室通房，对她来说，虽比不上刀山火海，但是每每想起也是让她不寒而栗……

    *

    东跨院，上房。

    静惠虽未显怀，但是已换了宽松的衣服，坐在炕上。

    玉蜻与紫兰两个坐在凳子上，在这边陪着说话。玉蜻手里拿着针线活计，是个绣了一半的红肚兜，上面是童子踩莲抱鲤的图案。

    红地绿莲金鲤，看着甚是喜气，针脚也极为密实，看得出来是用了心的。

    静惠看在眼里不能整日老做这个，仔细伤了眼睛。还有大半年孩子才落地，急什么？”

    其实说起来，玉蜻比曹颂还年长，更不要说是静惠。只是规矩如此，只好姐姐妹妹的定了名分。

    玉蜻脸上已经添了笑意，歪着头道：“奶奶，算算日子，小主子是冬天生。除了肚兜兜，还有小祅小裤子呢。料子棉花，奴婢都预备好的，过些日子请奶奶来选花样子。”

    她脸上的疤痕已经浅了许多，看着是白白的一条，有粉遮着，看着并不如过去那般扎眼。

    只是她心思重，不爱在人前呆着，轻易里不出这个院子。

    二十出头的人，跟个老妪似的，鬓角里也有了白头。

    静惠见了，心里不落忍回的珍珠膏用完了么？前几日我同三姑娘说了，要是她那边还有的话，再给咱们预备一份。”

    玉蜻闻言，不由一怔，随即笑着说道：“劳烦奶奶惦记，还有大半瓶呢。确实是好东西，奴婢觉得，这脸都细了不少。若是再有了，奶奶留着用吧，省得给奴婢也是糟蹋。”

    “别舍不得，每天多用些。要是能将这疤痕都去了，可不是比什么都强？”静惠说道。

    玉蜻哆嗦哆嗦嘴唇，没有再说什么，慢慢地点了点头。

    紫兰毕竟是新来之人，加上还没有圆房，心事份为小心恭敬。

    见静惠与玉蜻两个，相处时并不算亲密，但是却彼此顾及照应，没有唇刀舌枪，也没有明争暗斗。

    紫兰看在眼里，心里也踏实不少。

    虽说这些日子兆佳氏使人叫她过去上房几遭，话里话外也没少“教导”，但是紫兰已拿定了主意，谨记身份，安分守己过日子，不掺和太太与***婆媳交锋中，省得里外不是人，遭人厌弃。

    因此，她不仅待静惠恭敬，对玉蜻也一口一个“姐姐”，丝毫不敢拿大。

    曹颂回来时，就见这幅“妻妾和睦”的景象。

    换作往常，他指定还要得意，认为自己有福气；今日，听了母亲的哭诉，眼前这一切就显得有些刺眼。

    见曹颂进来，玉蜻与紫兰都站起身来，静惠也起身要下炕。

    曹颂上前两步，按住妻子是嚷着这两日脚酸么，还是坐着吧。”

    “坐了半晌了，腿都有些麻。”静惠说着，见曹颂尚未更衣，吩咐丫鬟出去端水。

    “是么？那我扶你溜达溜达。”曹颂一听，没了主意，开口问道。

    见他这般小心，静惠倒是有些不好意思，笑着说道：“不至于扶着，还没那么较贵。”

    到底是在玉蜻与紫兰面前，曹颂随即也有些不好意思，凑到玉蜻跟前，看了看她手中的活计鱼绣完了？前几日看，还是就一个鱼尾巴呢。”

    静惠想起一时看见四叔了么？方才四叔来过，好像有什么事儿，问他也不说。”

    丫鬟们已经端水上来，曹颂梳洗更衣，就去寻曹项去了。

    曹项在书房里，已经坐立难安，像是怀里踹了二十五只耗子似的，百爪挠心。

    已出孝半月，他这边因等着恩师的回复，还没有跟家人开口。

    好不容易，这两日刚得了准信，他出仕补缺的保奏已经到了吏部，就听到兆佳氏给他议亲的消息。

    他晓得，最后还得兄长拍板，就等着哥哥回来。

    事到眼前，他也有些忐忑。

    身为曹家子弟，他所作所为，颇为自私自利，实算不上一个好弟弟、好兄长。

    只是人生不满百，世上没有后悔药，他在