凳子上，草帽盖着脸的九品小官。

    “你....”一个税丁，手中的铁尺一指朱允熥身前的李景隆，“你是掌柜的？”

    李景隆身材高大，看着就像是有钱人。

    “正是！”李景隆笑道。

    “做什么生意的？”那税丁斜眼再问，很是居高临下。

    那架势，就差一个红袖标了。

    “我等是贩马的！”说着，李景隆一指身后，十几匹膘肥体壮的马儿，继续说道，“想把这些马，送到骡马市场上卖了！”

    顿时，那税丁眼睛一亮。

    这可是大买卖呀！

    那十几匹战马，在他的眼睛已是闪闪发亮的金子。

    可忽然，一直用草帽盖着脸打盹的税官却摘下草帽，露出狐疑的脸来。

    “你们哪来的？”税官问道。

    “对，哪来的？户籍文书！”税丁狐假虎威的喝问，然后猛的摆手，哗啦一下过来好几个税丁，又大声道，“你们的马从哪来的，怎么就跑到我们九江府了？”

    出门在外，既是微服私访，身份早就预备好了。

    李景隆把户籍文书递过去，“我等是直隶人士....”

    “这些马哪来的？可有税票？”那税务官毫不客气的打断他。

    “这马是我等从西域采购，本想送到汉口去卖！”李景隆笑道，“但第一次做贩马的生意，路过贵宝地，想着想问问行市......”

    “税票！”那税官又道。

    “税票？”李景隆顿时微微一愣，笑道，“在下是第一次做生意，给忘了.....”

    “没有税票就是来历不明。”那税官眼睛一眯，“来呀，先收了！”

    他一声令下，几个税丁就上前，来拽那些马。

    “且慢！”朱允熥大声道，“来历不明就要收我们的马？”

    “谁知道是不是贼赃？”税官冷哼道，“别说是马，就是人也要扣下！”

    “扣我？”朱允熥冷笑道。

    “你多了个鸡毛？”税丁骂道，“看你贼眉鼠眼就不像好人！”

    陡然，众人勃然变色。

    邓平，胡观，何广义同时把手伸进囊中，只待皇帝开口，就直接把那厮用火铳打成马蜂窝。

    “扣了我之后呢？”朱允熥给了邓平等人一个你们别动的眼神，开口问道。

    “你哪那么多废话？”税官眼珠子在那些马屁身上打量，不耐烦的道，“来人，把他们送知府衙门去...好好的审问！”

    “且慢！”

    忽然，前边刚过了秤，缴纳了税银的茶庄装柜的回身，对那税官说道，“这位大人，外乡人不懂规矩....”

    说着，他快速走到朱允熥身边，低声道，“这位公子，强龙不压地头蛇呀！”说着，继续压低声音，“要是衙门扣了你，想出来可不容易了！”

    “嗯？”朱允熥又是冷笑，“怎么，还要关着我？”

    “你的马说不清来历，自然要关着你！”掌柜的正色道，“人家也是照章办事！”

    “他扣着我，我怎么证明来历？”朱允熥冷笑道。

    “公子你还不懂吗？”掌柜的苦笑，“来历明不明，其实根本不重要！你若是被扣了，即便你的家人送来凭证，可那一来二去的也是一年半载。”

    说着，他压低声音，又道，“到时候别说你会不会受皮肉之苦，你这些马还能好了吗？到时候，就算你证明了马是真的从西域贩过来的，人家官府这边上嘴唇碰下嘴唇，就告诉你这些马病死了，埋了，你有地方说理去？”

    朱允熥心中怒火升腾，嘴上道，“还请掌柜的指点迷津！”

    “钱！”掌柜的道，“您既是贩马的，缺那三瓜俩枣的吗？摆明了就是跟要钱呢，您就当打发野鬼了.....”

    说着，他又上下打量一番朱允熥，正色道，“小老儿跟这税官也算是熟人了！这么着，您要是信得过，我去跟他说去，让他高抬贵手....”

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