奈何，只得跪下禀道：“孩儿知错了！不瞒母亲，孩儿委实不曾做贼，只是与强贼稍有勾连——孩儿趁官军与义军厮杀，捡到一副极稀罕宝贵的马鞍，心想没法卖，便去献给了邻县黑熊山的牛大王，他赏我一百两金子。”

    邢氏听了点头：“这还像话，也不是甚么大不了的事，莫以为你娘会被吓着。你今长大了，你娘不怕实话说与你知——你爹生

    前，曾纵放一个为民除害杀了土豪劣绅被拿住要处死的侠客。说起来，不但与强贼勾连，还算监守自盗呢！这等事还不止一桩。比如偷盗，他也做过。”

    吉义瞠目结舌，方知自己老爹生前原来也干犯法的事？

    邢氏问道：“可记得你儿时与舜英等人读书，邻里有恶人，自称爱狗，家养恶狗，纵狗扰人，成日吠叫，使你等孩儿家不得专心念书？”

    吉义想了想，喃喃道：“不记得”

    邢氏慨然道：“你不记得，你娘可记得。那就是你娘叫你爹干的。你娘多次与那家恶人论理无果，遂叫你爹，如此这般吩咐。你爹依计行事，以恶制恶，夜里扮作强贼闯门入室，将那家恶人尽皆捆翻，一刀杀了恶狗，将狗血、狗屎涂他们一身，又将他家搜出的银两带走，掷入四邻院子，算是平素纵狗扰人的赔偿。你说，你爹是不是好汉子？”

    吉义一愕，忙竖起拇指道：“是好汉子！”

    邢氏点头：“是好汉子，才不枉你娘嫁他。我儿你今大了，不可胆小怕事——胆小怕事能有甚么出息？”

    吉义低头心想：“我一点都不胆小怕事好么？我爹偷鸡摸狗的小事，能跟我比？我出去一趟都犯了三四宗死罪了，还能算胆小怕事么？要是说与你知，你都得吓死，那时只怕要怪我胆大包天了。”口上不敢辩驳，只道：“母亲教训得是，孩儿必力争出息。但如今孩儿要搬家，是为稳妥起见，却不是胆小。”

    邢氏想了想，点头道：“也罢。这乡村里人好，我虽有些舍不得，但你有钱了，要图出息，还该往大地方去。”

    吉义心想：“这乡里也有像董大那样的恶人啊，其实早该搬了。我之前任他勒索，就是因为怕他找你麻烦，只要挖个坑便能害你。如今我有钱了，不用再靠打猎为生，还在山村里呆什么？”