周军门。”萧陌连忙上前参礼。

    周镜总算放松了些，好奇问道：“你在这儿干嘛？”

    “卑职是想与新兵同起居，共操练。”萧陌说得掷地有声。

    一个略矮些的身影从周镜身后走了出来，开口问道：“你为何有这想法？”

    是太子殿下！

    萧陌只觉得血气上涌，脱口而出道：“殿下以我等不才，我却自信绝非朽木！愿亲身力行，立功报国！”

    朱慈烺闻言，由衷笑道：“人必自爱，而后人爱之。既然你有这样决心，我自然要成全你。”

    “谢殿下！”萧陌朗声道。

    “不过，你夜闯禁营，坏了营规，先打二十军棍。”太子挥了挥手：“周镜，行刑。”

    萧陌面色不变，坦然立到一旁，自己解开戎装，硬挺着挨了二十军棍。受完了刑，即便是常年打熬气力的壮汉，都有些承受不住，脚下踉跄。好在已经有训导官等在一旁，扶着萧陌进去分了床铺，给了二零零一的腰牌，好言好语安慰了一下，又保证明日送棒伤药来。

    ——这当个丘八还真是比当大汉将军有面子。

    萧陌脑中一转，人已经沉沉睡了过去。

    翌日一早，喇叭声响，各房想起昨日学到的规矩，纷纷起床。萧陌昏沉沉睁开眼睛，见周围新兵好奇地打量着这个半夜新来的，更惊叹他的好体格和高大身量。

    “兄弟，你这怎么挨的打？”有人凑过来问道。

    “坏了宵禁。”萧陌坦然道，坐起身子，嘴角一咧。

    “这打得真狠。”有人吸着凉气。

    萧陌暗中一笑：大汉将军行刑，能打你百十来杖不死，也能一棍子下去要你老命。更有熟手，可以暗中蓄劲，让你哪天死就哪天死。

    他板了面孔，道：“太子仁善，若是放在别的军里，坏宵禁都是砍头的罪过。”

    众人听了直吸冷气，突然见后门有大汉将军提着棍子进来，不敢再聊天叙话，连忙穿了衣服准备出去列队洗漱。而且人多厕少，若是不快些去放空肠胃，等会可就没坑了。

    萧陌见那人倒是熟识，也不慌张，仍旧好整以暇整理衣服。

    “陌哥儿，”那人走了过来，手中还攥着一个瓷瓶，“我来帮你上点药。”

    “行。”萧陌大大方方撩起衣服，露出宽厚的背脊。

    背脊上青红一片，看着瘆人，却只是皮肉伤而已。

    那人拔出瓶口的软木塞子，到处如同油脂的伤药，一掌拍在萧陌后背，用力揉散，好让伤药吃进去。萧陌只觉得一股清凉，整个人都舒畅了许多，哼了两声觉得不雅，便道：“单兄弟有心了。”

    “昨天陌哥儿那席话，乍听之下觉得刺耳，不过细细想来，却的确是这么回事。”姓单那人边揉边道。

    “哼哼，那帮燕雀哪里知道鸿雁之志？”萧陌冷冷道：“单兄弟，你要是个有抱负的，听哥哥一句劝，别跟那些人瞎混光阴，趁着年轻吃些苦，日后混上一份从龙之功，往后几代人都够够的了。”

    “陌哥儿以为，太子真要做大事？”

    “如今这情形……”萧陌翻过身，拉下衣服，压低声音道：“所谓合久必分，分久必合，大明若是缓不过来，那就亡了。眼看天下大乱，手里有兵才是正经！你我说得好听些是将门之后，说穿了不过是个人桩子，万幸太子有整军经武之心，现在不攀龙附凤还等什么？”

    姓单那人面色凝重，眉头紧蹙：“哥哥说得有理。昨日哥哥走了之后，营里议论纷纷，我们几个走得勤的，都想跟哥哥一起挣份功业。”

    “别，”萧陌道，“不是跟我挣功业，是跟太子挣功业。你看这些人就当知道，太子忌讳下面的人抱团。你们要想博一手，就老老实实脱了衣服跟这帮丘八一般无二。否则还不如在家混吃等死。”

    “这……”

    “你看我昨日领的这刑，”萧陌自嘲一笑，“太子定是个赏罚必信之人，谁把自己架得高了，便摔得惨。”

    “单宁得哥哥指点，没世不忘！”单宁抱拳而出。

    外面已经响起了第一声竹哨，这是初列队的意思。等到三声哨响不到，那就要棍棒加鞭子伺候了。