试着救下你的女奴，你定会追我至天涯海角”

    亚历山大未对其言有所回应，只是将女子带至他的马背之上，而后骑上马，让她随于身后。他给了萨鲁斯一个简要的提议，接着甩开缰绳，骑马消失于夕阳之中。

    “前往西斯山。我们必须返回阿哈德尼亚。如今他们已屠戮了我们的军队，并将追捕幸存者。若你还珍视自己的性命，我建议你与我们一道行动！”

    萨鲁斯重重地叹息一声，而后走近近处的克里巴纳里人，跃至其背上。他一边抱怨，一边望着亚历山大的坐骑奔上山坡，渐去渐远。

    “对此事我可有选择之权？”

    于卢格杜努姆城外的山丘之上，阿哈德尼亚军队的残部汇聚一处。他们的将军亚历山大满怀悲戚地凝视着曾经强盛的军队如今的残败之象。其手下士兵的眼中流露出与他本人一般的挫败神情。尽管他竭力掩饰自身的悲痛，然而如此惨重的损失依旧侵蚀着他的灵魂，清晰地显露出他内心的煎熬。

    这位将军此生从未遭遇过这般惨痛的败绩，最为糟糕的是他差一点便取得了胜利。在他的指挥之下，数千名士兵踏入卡塔赫纳，旨在将叛国者绳之以法，最终却仅剩下不足三百人，其中包含跟随萨鲁斯参战的东福雷斯特同盟军。

    年轻的将军端坐于马背之上，紧攥双拳，他那可爱的女奴环绕于他身后，眼神同样满是沮丧。他咬紧牙关，宣告阿哈德尼亚军队撤出卡塔赫纳，幸存者将回归阿哈德尼亚。

    “我们怀着沉重的心绪，将我们战友的遗体弃于身后，任由叛国者希特处置！然而，我们别无他选。除我自身之外，我不会怪罪任何人，我立誓要为我们于卡塔赫纳的失败承担全部责任。

    我犯下了过错，我们皆为此付出了代价。据我所知，宣誓效忠于希特的南福雷斯特人在尼比奥加斯特斯亡故之后经历了一场权力争斗。我不知晓有一位新的领袖接管了指挥之权，亦不知晓他们就在我们冲突的近处。

    实则，我们根本不具备足够的能力继续这场战役，正因如此，我，提图斯·克劳狄乌斯·亚历山大将军在此宣告我们将撤出卡塔赫纳教区，返回阿哈德尼亚！你们皆英勇作战，不应将此次失败归咎于自身。失败的责任在我，在你们的指挥官身上”。

    阿哈德尼亚军队的剩余士兵紧咬双唇，紧攥双拳，紧闭双目，竭力忍耐这番话语所带来的折磨。尽管亚历山大是一个严守纪律之人，甚少遵循有关追随者的规则，但在此之前，他一直是一位出色的战场指挥官。

    他们并未将失败归咎于他，而是埋怨他受伤致使他只能作壁上观。若并非如此，亚历山大军队的士兵们坚信胜利是十拿九稳之事，就如在此次可怖的失败之前那般。在让士兵们静默片刻以哀悼他们的损失之后，亚历山大下令撤退。

    “前进！”

    言罢，阿哈德尼亚士兵们满心绝望地向着家乡行进，他们深知，他们的失败必将遭受严厉的惩处。至于亚历山大，他那俊美的面庞之上显露出坚毅的神情，努力接受友人兼顾问莱姆斯的死讯。这位曾协助他维持军队秩序与纪律之人已然离开了这个世间。亚历山大再也无法目睹他那张和善而粗犷的面容了。

    军队行进数周方才抵达阿哈德尼亚边境。在此期间，他们遭遇了由东福雷斯特人、北福雷斯特人和东福雷斯特人组成的小股战队的袭击。他们拼尽全力方才击退了这些来犯之敌，但每前进一步，损失便不断增加。

    当他们抵达阿哈德尼亚边境之时，三百余名幸存者中约有两百人尚存。尽管历经了漫长而残酷的死亡行军，他们总算平安返回家园。他们原以为如此，但就在他们穿越西斯山时，亚历山大和阿哈德尼亚人惊觉自己已被包围。

    谁敢于西巴尔西斯人心脏地带的边境附近围困一支西巴尔西斯人的军队？那便是巴高达人。巴高达人乃是由阿哈德尼亚农民起义者所组成的各类团体，他们于三世纪危机期间在帝国较不稳定的地区活跃近两百年后，依旧是帝国的心腹之患。

    当亚历山大意识到自己陷入了这些土匪所设的陷阱之时，他唯有长叹一声。这些土匪总计近千人，年轻的将军知晓自己无法与他们交战并取胜，故而他即刻向巴高达人发出请求谈判的呼吁。

    “我乃阿哈德尼亚帝国的将军亚历山大！你们的指