293d依然绰绰有余。

    由于护航航母经常会起飞战斗机对“大西洋监控者”进行驱赶，德军在彩云舰载侦察机投入使用后，又丧心病狂地动用陆基彩云进行强行侦查，彩云不但飞得快而且飞得远，还经常使用火线挑逗战术，让所有试图追赶的盟军舰载战斗机都望尘莫及。

    侦察机一旦发现商船队没有护航航母，一边负责持续跟踪，一边直接就召唤重型轰炸机使用滑翔炸弹攻击，一打一个准；如果发现有护航航母，则先利用潜艇进行伏击，敲掉，然后第二天如法炮制。

    在德军潜艇和飞机的联合绞杀之下，英美商船的损失率直线上升，基本稳定在30-35%。美国为此拼命加大自由轮的制造力度，希望用更多的船只和货物抵消损失，但舰艇和物资可持续加码，船队上面的水手和人员却无法堆积。第八航空队当初损失不过是15-20%，已感觉难以承受，在船队30%的损失率面前，意味成功完成10次航行任务且全身而退的概率不超过3%！

    即便这样，为弥补前面几个月积压下来的物资需求，相关运输还得硬着头皮推进光每个月100万吨的成品油补给需求就要了人老命。

    不过德军对英美的战略空运暂时找不到更好的应对办法，随着“霸王”战役的准备工作全面推进，战略空运进入了饱和阶段，成千上万的英国工人、陆军、海军、飞行员从英伦抵达美国参加备战，或是接收装备展开训练，或是投入对美军的针对性培训，或是投入轰轰烈烈的大生产。

    在东海岸各大船厂，工人们根本停不下来，发疯一样地赶工卡萨布兰卡级护航航母，建造速度不断被刷新，有关工期几乎每小时更新一次，监理方也悄悄放松了工程质量要求，对不是原则性、决定性的瑕疵都予以放过。他们以为是上头为了追求数量而暂时降低了质量标准，却根本不明白在金上将和特纳的心目中，这些价值上千万美元的护航航母不过是霸王战役的廉价耗损品罢了注定要沉没的军舰过多关注质量根本毫无必要。

    为这50艘航母配套的舰载机飞行员训练也在飞速进行，在增加了大量英国飞行员后，熟练人手依然非常不足，那些刚取得合格起降证书的菜鸟飞行员也都被塞入了护航队列，给他们的要求很简单，务必确保掌握起飞和作战要领，能从护航航母上起飞并参与作战。

    有个叫乔治-布什的新手飞行员问道：“长官，作战完要降落怎么办？这么多航母和飞机，到时候未必找得到回家的路。”

    “如果你有把握，随便找一艘航母降落只要是盟军航母就行。”

    “如果没把握呢？降落在这么小的地方总感觉很吃力。”

    长官耸了耸肩：“那就跳伞吧，希望有驱逐舰正好把你捞起来……”

    华盛顿在战争天平上不断增加砝码，距离霸王行动展开的力量和物资越来越倾斜。

    就在这样的当口，在珍珠港休整的尼米兹发现他陷入了两难：从作战要求和态势来看，他应该去对付堀悌吉的联合舰队主力；但从国内的要求来看，他更应谨慎从事。金上将专门给他打了电报，虽然没有一句“保船第一”的言语，但字里行间的暗示他是看得懂的：一旦亚速尔方向遭遇重挫之后，太平洋舰队就是美国海军唯一的翻身指望，因此尼米茨要管住哈尔西，不可孟浪。

    实际上哈尔西大大咧咧的鲁莽性格只是假象，这家伙比谁都奸滑，谁要是信了他嘴上胡扯的那些话保证被忽悠得找不着北就是他建议尼米茨慎重，并等待从合恩角支援而来的独立级轻型航母与舰队主力汇合。

    由于澳洲方向一直在通报联合舰队拥有5-6艘航空母舰，被情报骗了的尼米茨综合自身实力、金上将的暗示和哈尔西的建议，最终下了决定，暂时不出击迎战，等待国内增援力量到来汇合后再说。

    他却不知道，此时堀悌吉也在等待角田手下的2艘轻型航母归队。(未完待续。)