太阳已经落山，这时候要是再赶路，难免会出现伤亡。

    给战马绑好肚兜，喂了一些水草之后，众人勉强吃了一些干粮，一个个就裹着厚厚的羊皮袄沉沉睡去。

    一觉睡到天亮，铁蛋揉揉自己的后腰，在武士们的帮助下站起身，重新爬上了马背。

    源哥儿说过，这事做完之后一定要用最短的时间从西夏国穿越过来，回哈密。

    因为雇佣兵的事情，铁蛋和四十几个武士走西夏国境还是没有什么问题的。

    “九哥儿，我们帮他们炸碎了城墙，这是大功一件，为什么要跑啊？”

    铁蛋咬了一口馕饼道：“是啊，立功了，人家要是想知道火药的秘方怎么办？你知道还是我知道？”

    铁蛋身边的武士打叫道：“知道火药秘方的人除了大王之外，就剩下大哥儿（李巧）四哥儿（铁火）五哥儿（铁水），我们知道个屁啊。”

    铁蛋笑道：“是啊，我们不知道，可是这里的宋人以为我们知道，要是人家问起，我们说不知道，你猜他们会如何对待我们？”

    武士楞了一下，然后在马屁股上抽了一鞭子道：“我们还是跑快些，早点回去才安生。”

    杨怀玉和霍贤坐在冰冷的石头上，抬头瞅着延川口两侧的山崖，良久之后，霍贤才对杨怀玉道：“你和铁心源在东京相交莫逆，可曾知晓这东西？”

    杨怀玉摇摇头道：“您昨日就已经问过了，对此物晚辈一无所知。”

    霍贤叹口气道：“早知道铁心源所学颇杂，尤善杂学，琉璃，猛火油的提纯，都是出自他手，难道说火药的改良也是出自他手不成？”

    杨怀玉苦笑道：“应该不奇怪吧……”

    霍贤抖抖手从石头上站起来感慨道：“昨日到现在，老夫一刻未曾合过眼，只要闭上眼睛，就仿佛看到了蘑菇云升腾，残肢碎石乱飞的模样。

    直到现在，老夫依旧认为，这是神魔才有的力量。”

    杨怀玉笑道：“无论如何这股力量在帮助我们，如今延川口大捷，府尊那颗提着的心应该放下来了。”

    霍贤脸上并没有多少喜悦的意思，拍着身边被火药熏黑的巨石道：“大鬼离如何凶悍，延川口如何难下，这还都在老夫的预料之中。

    只要我们肯付出足够的牺牲，还是可以拿下来的。

    可是……火药……唉，这不是人间的力量。”

    杨怀玉笑道：“此物掌控在驸马手中，又有欧阳修他们在一边监督，先生未免过于多虑了。”

    霍贤指着一群群被押解过来的青唐人道：“这些蛮夷如何强悍，老夫并不担忧，他们能做的最多的，无非是惊扰一下我大宋的边关，这些人进不到东京城里去，即便是进入了也不得长久。

    可是啊，我们的那位驸马爷，却不是蛮夷，相反的，他还是一个少有神童之名，长成之后饱读诗书的宋人。

    相比蛮夷之辈，我更担忧他。”

    杨怀玉霍然起身道：“这不可能！”

    霍贤瞅着杨怀玉的眼睛道：“自李元昊异军突起之后，这世间五十年来，再无人可称为英雄，铁心源一介手无缚鸡之力的书生，短短三年来就雄踞西北，竖王旗，招揽天下英雄为己用，久而久之将会成为我大宋的心腹之患。”

    杨怀玉苦笑道：“哈密距离我大宋足足有三千里之遥，先生说这些话岂不是有些杞人忧天了？”

    “如果没有这种改良过的火药，老夫自然是杞人忧天，现如今，你也亲眼看到了火药的威力，怀玉贤侄，你还认为老夫是在杞人忧天吗？”

    杨怀玉摇头道：“铁心源不会这样做。”

    霍贤指着哈密的方向道：“斥候追索铁心源的使者八十余里依旧不见踪迹，这难道还不能说明问题吗？”

    杨怀玉皱眉道：“这能说明什么？”

    “说明什么？说明哈密人在防备我们！”

    “这说明不了……”

    “醒醒吧，怀玉，占领河湟对我大宋固然重要，可是对哈密来说更重要。

    我们占领了河湟，就可以窥伺河西走廊，一旦我们拿下了河湟，下一个必须要拿下的地方就是河西走廊。

    目的就是