随着酒肆掌柜、伙计等人到来，好一番恭维，让唐寅深刻地感受到被人尊敬的滋味。

    半生一事无成的老家伙，居然不用“诗画双绝”的名头就能出人头地，受世人顶礼膜拜，唐寅嘴上谦逊，但朱浩分明清楚地看到他眼角不时浮现出的鱼尾纹……准确说老脸横皱，笑容怎么都掩饰不住，说明这老小子心中乐开了花。

    “在下一定不会辜负安陆百姓期望，及早剿灭匪寇，还安陆百姓一个朗朗乾坤。”

    唐寅居然在几个市井小民面前拍着胸脯表态。

    本来酒肆掌柜说好要请客，商人看起来注重利益，但这年头的百姓却明白一个道理，那就是不能让真心为民的人吃亏，哪怕他们自己损失一点，不为名声，求个心安也是好的。

    可唐寅先前表现出大无畏的精神，此时岂能占百姓小便宜？

    当即推搪一番，表明这顿饭要原价照付，掌柜见推辞不过也就允了，赶紧送上两壶免费的酒水和几碟小菜。

    “先生，这顿你请客？”

    朱浩笑嘻嘻望着重新坐下的唐寅。

    唐寅没好气地瞪了朱浩一眼，伸手去拿荷包，却掏了个空，尴尬地道：“这顿你先垫上，出来太急，换衣服却忘了将荷包带上，回头给你。”

    朱浩笑道：“还是我请吧。不过有句话要提醒先生，最近你可要抓紧时间备战，别等贼寇杀来了，一应出兵事宜都未落实，那时恐怕只能站在城头眼睁睁看着贼寇在外面行凶，这绝不是城中百姓和兴王府希望看到的一幕。”

    唐寅神色凝重，点点头道：“我尽力吧。”

    ……

    ……

    一顿饭吃完。

    老少二人正在品茶，继续交流，陆松匆忙到来，把唐寅给叫走了。

    说好出来一起参加文会，结果就吃了餐饭就分别，朱浩成了孤家寡人，没办法只能先回王府。

    一路上朱浩看到，城中备战工作虽积极推进，但因为官府和士绅拒不配合，进展极其缓慢。

    朱浩心想：“别到最后，真被我言中，贼人来了却连基本防御都没做好，只是把城门一关就当备战……这恐怕是袁长史最希望看到的吧。”

    这次备战，王府上下都很配合。

    可问题是王府内许多官员也跟袁宗皋意见相近，除了仪卫司应付公事一般派出仪卫副骆胜的儿子骆安，以及典仗陆松帮着唐寅跑前跑后，就连承奉司也没抽调多少人手帮忙。

    当兵的不想打仗很容易理解，好好过日子不行么？

    贼寇来了，大可关闭城门等贼寇没地方抢了自行离开，为啥要出城去拼命？老婆孩子热炕头它不香吗？

    立军功？

    别扯澹了！

    这儿又不是北地九边，杀几个贼寇能立多大军功？再大还不是在兴王府这一亩三分地活动？

    城内备战消极因素太多，使得唐寅饱受煎熬，朱浩看在眼里，想帮忙最多是出谋划策，总不能指望兴王府和本地官府、士绅听他一个孩子调遣吧。

    ……

    ……

    三月初二。

    本来是寻常的一天，一大早城门突然封闭，却是州衙得到紧急军讯，贼寇已杀到安陆州地界，如今正在京山县地面劫掠。

    这次连王府都重视起来，派出袁宗皋、张左、唐寅三人到州衙商议对策，尤其是紧急征调卫所兵马御敌。

    但这次商议没有得出任何结果，依然是四处扯皮，一团糟。

    唐寅回到王府，袁宗皋和张左去见兴王，唐寅则急忙去课堂把朱浩叫出来，将他得到的第一手信息告知。

    “情形不妙……”

    唐寅的总结很悲观，“潜入湖广的江西贼寇，并不是一支，而是三支，每一支数量都在三四百人左右，合起来总数已超过千人，非常危险。而王府上下能调动的护卫也就三四百人，即便兵甲和战马要高出一大截，但……出城迎敌的话风险太大。”

    朱浩点头：“来的倒不少，可知这些贼人是什么路数？”

    唐寅摇头道：“这我上哪儿打听去？回来的路上，袁长史说非闭城坚守不可，贸然出兵只怕会令州城发生不可预估的风险，城内毕竟已有数万