关的人接洽，因为船上只有为数不多的货，再加上船主早就打通了关节，只需要缴纳不多的城门税就能入城。

    “如果有货，卸到邸店就行，另外苏东主派人来知会，说是九江府有专人接待三夫人您一行。”

    船主回来后，跟朱娘说明情况。

    苏熙贵投桃报李，安排得很是妥当，既知朱娘是带着儿子到江西来游学，人生地不熟，特地嘱咐友人前来相助。

    等过了水关闸口，船靠了岸，见到前来迎接之人，朱浩一阵讶异居然不是油腻的中年掌柜，而是一名娴静的年轻妇人。

    “这位想必就是三夫人了吧？苏当家几日前来信告知，说是这两日三夫人会从外地经九江府往南昌，贱妾早就安排人在水关等着，一有消息……便来迎接……”

    妇人身材高挑，鸭蛋脸，柳叶眉，虽然算不上绝色，但举手投足爽朗干练，整个人显得极为精明。

    朱娘上前行礼问安。

    简单交流过，才知此妇人夫家姓费，属九江大户，之前跟苏熙贵多有生意来往，因为其丈夫体弱多病，很多时候就是这位隋夫人出面打点家族生意。

    让女东家出来接待朱娘，苏熙贵算是有心了。

    朱娘叫出人手，乃是之前就为朱家干活的几名长工，因为没有路引，这些长工只负责送朱浩一行到九江府，稍后便会折返安陆，而江西这边的力夫则由隋夫人帮忙雇请。

    长工把箱子抬下来，三口大木箱，都很沉重，逐一装上马车。

    随即又有一辆华丽的马车行驶过来，隋夫人笑道：“三夫人，您的大名，贱妾早有耳闻，您能在安陆那小地方做成大生意，想必人脉广泛，不如到舍下暂住两日……春节期间往南昌府，车马筹备方面需要时日，住在外面多有不便……请上车吧！”

    朱娘看出隋夫人的热情，但两人只是初次见面，而居中引介的苏熙贵又不在。到了陌生地方，直接住进人家家里……交浅言深，自然多有不便。

    朱娘婉拒：“妾身住客栈便可，就不多叨扰了，只希望能尽快把人手找齐，好早些上路。”

    隋夫人看出朱娘有所避讳，便不再勉强，招呼手下管事过来，当面安排，那管事说明难处，由于新年伊始，伙计们年初都不太愿意外出，要凑齐人手往南，即便目的地是省城，也需要几日。

    朱娘很着急，生怕朱家人追上来。

    可时间不允许，她只能恳求隋夫人尽力帮忙，随后一家人乘坐那辆华丽的马车前往客栈。

    ……

    ……

    “这个隋夫人，看来很客气，应该是做大生意的吧？”

    前往客栈的路上，李姨娘抱着朱婷，带着些许疑问望向朱娘。

    朱娘不知该如何形容这个隋夫人，她是有观人于微的本事，但此番乃是初会，短时间内观察不出什么有用的东西。

    朱浩笑道：“姨娘没看出来？这个隋夫人很好奇我们为什么能让黄藩台的小舅子如此重视，所以才盛情邀请我们到她家住，想把我们的底儿掀个底朝天。”

    朱娘微微蹙眉：“小浩，人家热情接待，咱刚到就出现在码头迎接，情义无价，不能如此恶意揣测人家。”

    “嘿嘿。”

    朱浩吐吐舌头，“我没恶意，只是实话实说……咱跟苏东主做买卖，他肯定不会向不相干的人提及细节，再说现在苏东主靠山都到湖广去了，江西这边的商贾最多只是他生意上的合作伙伴，为什么要给我们面子？正因为有种种疑虑，这个隋夫人才会这般热情款待。”

    经过朱浩这么一分析，朱娘觉得很有道理，只是不能表现出来，不想让儿子太过腹黑，本要规劝儿子一心向善，却发现很难开口。

    朱浩从马车车厢气窗看出去，大年初一，街道两旁虽然张灯结彩，但其实并不热闹。

    商家此时基本都关门歇业，一般地方上的规矩都是要到初五才启市，但要所有商家都恢复正常营业，甚至要过了正月。

    “娘，到了客栈，安顿下来后，我想去问问于三到没有，让他利用漕帮的人脉，帮我们在本地问问招人的事。”朱浩道。

    朱娘不解地问道：“大过年的，他不留在安陆陪家人，会跟来？”

    朱