间其实很短暂。

    但在洛川的感知里，却仿佛度过了漫长的岁月。

    不知过去了多久，白发青年终于缓缓开口道：“真没想到，你一个来自鱼尾村的穷光蛋，竟然跟镇北军的徐统领有交情。他竟然愿意亲笔写下荐书，把你推荐给朝阳城的三大书院！”

    “我父亲生前是镇北军的士兵，”洛川诚实地解释道，“他在栖羽城一战中立下战功，最终力竭身亡，为救战友而英勇牺牲。

    “这份荐书，算是徐统领对我父亲功劳的嘉奖。”

    白发青年点了点头，似乎认可了洛川的说法。

    接着，他又慢条斯理地打开了另一个信封，从中取出了一张大红色的纸。

    这是一种极喜庆的颜色，被灰暗的天色衬托得格外显眼。

    “那你再解释一下，为什么关内侯甄绍福，会愿意把自家女儿嫁给你这样的穷光蛋？”白发青年把纸上的内容反复看了几遍后，再度用玩味的眼神打量着洛川，特意将“穷光蛋”三个字咬得很重。

    “甄甄侯爷便是我父亲当年以命相救的那位战友，”洛川回答道，“为了报答我父亲的恩情，他那年亲自来到我家，与我母亲定下了婚约。

    “后来，他屡立战功，仕途一路攀升，很快便飞黄腾达，被朝廷封了侯。”

    “原来如此，”白发青年道，“所以你此行前往朝阳城，便是为了进入三大书院修行，顺便与你的未婚妻甄蕙姝完婚？”

    “正是。”

    听到未婚妻的名字，洛川低下头，脸上露出一丝少年人的腼腆。

    他从未见过自己的未婚妻。

    但每次在婚书上看到“甄蕙姝”这个名字时，他总会在脑海中勾勒出一个面容姣好、气质娴静的女子形象。

    他曾想象过，她坐在草木芬芳的小院中，轻轻抚琴，纤白的手指在七根弦上灵活跳动，流淌出悠扬动人的旋律。

    突然，她抬起头，远远地看了他一眼，嘴角微扬，笑容和煦，像是清晨的阳光，明媚而不刺眼。

    他也曾想象过，她身着鹅黄色的长裙，轻挽着他的臂弯，一同漫步在元宵节的灯海之中。

    她鼻尖的呼吸，在冷冽的空气中凝聚成白色的雾气。色彩斑斓的彩灯映照在她的眸中，犹如一片浩瀚无边的星海。

    “那你觉得，你能顺利做完这两件事情么？”白发青年又问。

    “我不知道，”洛阳回答道，神情略显不自信，“或许应该可以吧！甄家在意名声，应该不会轻易毁约；徐统领既然愿意给我写荐书，我的血脉天赋应该也不会差到过不了考核的程度”

    白发青年看着他，仿佛突然想到了什么事情似的，沉默了许久，然后长长地叹了一口气。

    “把东西收拾好，一并还给他吧！”白发青年对众山贼吩咐道。

    “老大，那我们这一趟冒着暴雨出门，岂不是白跑一趟，什么都没捞到？”山贼们似乎对他的命令有些不满。

    “天魁，禄存，你们几个在这山上待久了，难道真的当自己是那种饥不择食的低级土匪了吗？”白发青年眯起眼睛看着他们。

    他的声音并不严厉。

    但被叫到名字的山贼却情不自禁地打了个哆嗦，连连摇头。

    显然，白发青年在山贼队伍中积威甚重，无人敢违逆。

    “你们要记住，我们上山为寇，做的是劫富济贫、替天行道之事，”只听见他顿了顿，继续说道，“跟那些烧杀抢掠、无恶不作的下三滥货色是不一样的！”

    众山贼闻言，纷纷点头称是。

    而听到这些话后，洛川心中所想却是：这群山贼竟然都以天上的星辰为绰号，倒是比一般的山贼多了几分文化啊！

    此时，洛川已恢复了行动能力。

    白发青年翻身下马，走到他跟前，将婚书、荐书以及一个不知从何处冒出的布袋子递到他的手中。

    “抱歉，这一次是我们做的不对，”白发青年收敛了先前的狂傲不羁，态度诚恳地说道，“这几两碎银，就当是给你的赔礼吧！”

    “不，不用了！这我不能收！”洛川被他的举动吓了一跳，连连后退，活像一只被人踩了尾巴的猫咪。

    这世上，洛川只听说过山贼抢路人钱财，从未听说过山贼给路人送钱。

    他清楚地记得，离开家门时，母亲在他耳边千叮咛万嘱咐：“别人的钱财不能随便拿，别人的人情不能随便欠，世间没有无缘无故的好处，欠了的东西都是要还的。”

    似乎是被洛川惊恐万状的反应逗乐了，白发青年嘴角微微向上勾起。

    “鱼尾村的穷光蛋小少爷，”他用略带调侃的口吻说道，“你难道真的以为，你此行去朝阳城，会如你想象中那般一帆风顺？除了你的天赋外，难道你就没有想过，其他因素也可能会阻碍你进入书院、迎娶媳妇？”

    “其他因素？”洛川对此感到有些不解。

    “比如，你有没有想过，除了考核之外，首都的书院还会给你设下一些其他看不见的门槛？”白发青年道，“再比如，你有没有想过，为何这些年来甄绍福能够步步高升，成为京中显贵，却对你这个穷光蛋准女婿不闻不问，甚至连一个铜板都不愿意资助给你？”

    洛川皱紧眉头。

    白发青年这番话，对于十五岁的他来说，实在太过复杂。他一时有些难以理解。

    “我这些话，你现在暂时不必多想，等经历的事情多了，你自然就会领悟了，”白发青年一遍说着，一边把装碎银的布袋强行塞进洛川的手里，“这些钱，你还是先收着吧！

    “我打赌，等你到了京城，这些钱一定能派上用场。”

    “如果没用上呢？”

    “那你就把它们带回来这里，赔给我。”

    “但我母亲说过，我不能随便收别人的东西——”

    “——我命令你，收下它！”白发青年突然提高音量，厉声喝道，“否则