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    广岛城，城守府。

    西装革履的男人盘腿坐在堂中主位上，在主位下的右侧，为首坐着一位身着公家华服的年轻男人，在他的右侧则排列着五位身着东土化黑色立领西装的年轻人，他们的腰间都鼓鼓的，显然都佩戴着手枪。

    而在西装男的左侧，是两位身着传统神洲服侍的中年人，正战战兢兢地坐在原位上，背后显然已经被汗水湿透了。

    这两位洋相尽出的中年人，分别是安芸藩的藩主浅野昭政和长岛城城守福岛应顺，一位是本该在神洲叱咤风云的诸侯，一位则是安芸藩最大港口的城守，按理说他们本应该拥有连德川幕府都能够睥睨的实力，却如何陷落成如今这般，连坐在主位的权利都被人夺取。

    原因当然不止在座人的身份这么简单，一方面安芸藩的浅野家是在幕府初期被扶持上台接管安芸的一个普通氏族，而战国时期的各个强族又没有在这些年被淹没于历史长河中，因此安芸藩的权力事实上一直处于一个分崩离析的状态，作为藩主的浅野昭政其实也就只把持着广岛城和户坂城以及附近的几个村町，能掌握广岛还是因为这里的城守福岛氏是德川的嫡系氏族。

    安芸其他的地方则被尼子、毛利、吉川、小早川等豪族把持，由于他们都是实打实的当地历史源远流长的豪族，因此仅凭远在江户的幕府以及这里的浅野与福岛两家，也仅仅能做到与本土氏族相持的地步。

    而广岛之所以能够在诸多豪族包围的情况下牢牢地被福岛家把持的另一个原因，就是这里堪比江户湾内各大港口的港区，有一半是属于东土人的租界，浅野家与福岛家正大光明地享受着东土海军的庇护，近几年甚至有在向外扩张的趋势。

    然而，前些日子的一次事件，直接让浅野昭政向安芸其他地方扩张的愿望落空了——有两位东土的高级通缉犯，在警备队与东土人的重重围捕之下，逃出城去了！而此时坐在主位上的，正是被派遣到神洲的一位来自锦衣卫的特务军官，这位名为戊戌的男人掌控着所有关东地区的锦衣卫潜伏特工，这也是当初幕府与东土政府签订的秘密条约——幕府会支持锦衣卫在关东地区乃至整个神洲的活动，但是必须要做到情报共享，或者至少要时刻监视着身居平安京的统仁天皇，确保幕府在神洲的统治权。

    锦衣卫的特务是在世界上享有盛誉的，就连他们都无法击毙或者抓捕的通缉犯，仅仅靠广岛城的警备队怎么可能抓得到？但是浅野昭政却不敢如此抱怨，因为在这种事情发生后，没能严把出城关卡的正是他和福岛手下的士兵，而且锦衣卫向来杀人不眨眼，更何况身边随行着来自御三家之一的纪州德川家的幕府亲使，可以说他们这一行人，基本上就能代表两个国家政府的意思，如果心有不悦，直接将他们就地格杀……那也只能认命。

    “浅野昭政阁下，戊戌大人对你们最近交上来的结果，非常不满意！”坐在右下首位的那位亲使发话了，他名叫清水御酒卫门，又叫纪伊次长郎，是纪州家清水分家的嫡长子，过继给没有男嗣的纪州家做养子，与历代纪州德川家一样，东土汉文化的崇拜者，也是关东地区锦衣卫与幕府之间的新任联系人，大概是同为年轻人的缘故，与戊戌等驻神洲的锦衣卫首领们相当谈得来。

    “可是，大人……我也是实在没有办法，广岛的警备队虽然比其他城的好上一些，但是……”浅野昭政急忙手舞足蹈地解释道，“清水大人，我们实在是无能为力，除了处罚那天早晨没能把好关卡的警备军负责人以外……我们已经丢失了那两个卑鄙的通缉犯的踪迹……”

    “浅野阁下，我们到长岛城来，就是为了抓捕为害一方的犯人，而您和福岛阁下作为这里的执政者，如此的不作为，真是让幕府感到心寒！”清水御酒卫门狠狠地一合手中的折扇，“你们的行为我会如实地上报给庆喜大人，至于到底会如何发落，那就不得而知了。”

    “啊！”浅野和福岛两人的脸上顿时汗如雨下，却唯唯诺诺地不敢为自己辩驳，这样反而会遭受到更为严厉地惩处，作为他们“轻视亲使”的报复。

    “御酒，不需要这么严苛，说到底我的人也失手了，实在是我们的敌人太过强大与狡猾，”坐在主位上一直闭着眼聆听的戊戌突然睁开了眼睛，对着身边的清水说道，“向上呈报这件事就免了吧，但是我需要二位阁下全力地配合锦衣卫在