”

    “你……胭凝小姐，你应该很强吧？要消灭那些攻击过来的东西，对你来说不是难事，为什么你不……”

    妮儿的话里包含了其他意思，因为就算胭凝不动手，伤势已经痊愈大半的自己也可以轻易扫平所有障碍，用不着这么畏畏缩缩的。

    不过，胭凝对于这个要求却只是微微一笑。

    “来自都市的小姑娘，别让眼睛所看到的东西，轻易蒙蔽了事实的真相，我只是一个世外闲人，并不如你所想像的那么强，而且……就算你再怎么强也好，一个初到异境的客人，应该要学着尊重当地的状况，在了解清楚以前，别随意去影响、改变千百年累积下来的循环。”

    “循环？”

    “千百年来累积的生态，就是一项神圣的平衡循环。不能理解吗？那么我给你个建议，连王五都不曾尝试去改变的东西，你不认为自己该多给这里一点尊重吗？”

    觉得这话极有道理，妮儿也就开始入境随俗，踏着绑上青叶的鞋子，随着旅团一起深入密林。

    不管胭凝的话是否真有“道理”，妮儿在进入树林后，确实有了一些发现，所有生物与死物都对自己一行人的经过浑无察觉，当自己从它们身前不远处拨草经过，它们就持续趴在树下栖息，或是撕食猎物。假如一进去就以天位力量放手大杀，一定没办法好好观察到这些东西的。

    整个树林，自成一个奇妙的生态系，尤其是当一头犀牛似的庞然巨物，从妮儿身前经过，半边身体雄壮威猛，另外半边却完全只剩下骨头，仅有一些未腐烂完的臭肉黏挂在骨架上，半边眼睛还无神地朝这边张望，妮儿就有一种怪异绝伦的感觉，仿佛自己并非身在人间，而是回到了香格里拉的地底，又或是人们口中的魔界。

    “对了，你说要去的目的地，是艾尔铁诺与武炼边境的刚果自治区，那个地方很大，确切位置呢？”

    “刚果区东边，花果山下一个叫做“水濂”的小城镇，那里是……我的故乡。”

    “哦？故乡吗？你看来不像有兽人血统啊……不过刚果自治区算是边境，居住在那里的人类数目不少，这点倒是没错。”

    在众人的旅途中，偶尔天上还有零散的血鸦群飞过，显然石崇仍未放弃追踪目标的打算，但是林木茂密，从上往下望难以找到人踪，再有叶声作掩护，血鸦群全部无功而返，没有发现妮儿一行人。

    （呼，真是走运，如果再战起来，那就很麻烦了……）

    少掉了血鸦群的阻碍，这趟旅程仍然说不上顺畅，因为胭凝是一个非常悠闲的领队，不管走到哪里，每天要固定停下来歇脚，喝三次茶，好好地在树下铺坐垫，取出携带的茶叶，滚水煮好，细细地品茗欣赏，直到兴致满足，才与众人再度上路。

    由于这个旅团的过半成员都是老年人，本来行进速度就慢，又需要常常休息，就连妮儿都很难抗议什么。

    “人生中有三件最美妙的事情：喝茶、洗澡，还有接吻，这三件事情我就算是死了都不想妥协。”

    旅途中，胭凝很率性地这么交代着，而事实上也确实如此，除了喝茶之外，胭凝每天一定要找地方泡澡。对这一区地理环境非常熟悉的她，总能在每天扎营休息时，找到最近的温泉去泡澡。

    她这个习惯让妮儿非常扼腕，因为以前在艾尔铁诺境内当马贼的时候，妮儿少女好洁，每天尽可能都想净身沐浴，但四十大盗的弟兄都是男性，又没处找到温水，只能在冰冷山溪里掬水冲身，如果那时候有一个这么懂得找温泉的伙伴在，盗匪生活一定会舒服许多。

    一行人就这么穿山越岭，朝着武炼北方边境而去，虽然团员的平均体力都不好，难堪跋涉之苦，但胭凝总能找到一些穿山小路或是溪流，用平顺的捷径，弥补行进缓慢的拖累，算来行程还比正常速度要快上半天。

    路上妮儿的伤势渐渐痊愈，就算再遇到敌人也不怕，更让她高兴的一点是：手臂上的魔化异变现象获得好转，体内真气失控性的爆发也止住，这让她的心腹大患获得解决。

    “别高兴得太早，因为外力导致的肉体变化，就像是一个被推动的齿轮，即使外力消失，已经开始转动的齿轮也不会因此停下，你必须要找到齿轮的中心，才能找到停止它的方法……或者，就这么转下去也不错，