人。其中一个刘淮几个月前在村里捕虎，伤了两根手指，救了自己性命，是认得的，其余几人都是生面孔。

    上前行个礼，贺大道：“原来是三郎，真是好巧。——刘提辖也在这里，当日多谢！”

    何三郎道：“贺大哥，刘指使已经升官了。现在做了使臣，为马军中的营指挥使，我在那里做计置粮草官。今日我们一起到这里，为营中置办些年货，不想就遇到你一家。”

    贺大急忙询问是怎么一回事，才知道当日捕了虎回去，受伤的刘淮为第一功，就此升了使臣。从学校里学完出来，从不系队的效用改任营指挥使，正式做了统兵官。

    贺大急忙道贺，道：“在这里碰上着实难得，一会买罢东西，我请你们饮酒。我在村里听来过这里的人说，附近的几家饮食店味道大好。饮几杯酒，谢你们上次村中捕虎，救了我们父子之情。”

    刘淮道：“今日不方便。我们买了年货，要急着赶回军里。”

    贺大道：“有什么打紧？我们也要买罢货物回家，都是坐那一班最晚回去的火车。刘提辖当日舍出命去，才救我们父子平安，不谢过我心里难安。”

    见推辞不过，刘淮只好同意，约好了见面的地方和时辰。正要离去，刘淮突然道：“对了，这里卖的香蕉都是从营田务来的，你们不要买。等到回去，我从军中弄几斤来，要不了几个钱，吃个痛快。”

    说完，与何三郎一起，带着手下匆忙离去。今天他们要为军中采购过年的货物，蔬菜肉食，粮米油命什么都要买，时间并不充裕。杜中宵推测南方的侬智高叛乱就在一两年内，对军中训练抓得很紧。过年时士兵有几天假，军官则要一直在军营，完善军中各项制度。

    看着刘淮和何三郎离去，贺大道：“原来当日刘提辖回去之后立功受赏，已经做官了，我的心中好过了许多。当日若不是他拼命扑上前去，那大虫发起狠来，说不定就坏了我的性命。”