我才是恶人，与索非斯大人无关！更与埃莉诺女士无关，”阿曼达仓皇地转向埃莉诺，谦卑地跪了下来，“请您原谅我，原谅我所做的一切……但这与索非斯大人没有一点关系……”

    埃莉诺平静地反问：“那么您是如何说服爱丽丝和乔安、将戒指交给她们的？”

    阿曼达被问住了，她的眼珠一刻不停地转动。埃莉诺甚至能听见对方内心绝望的呐喊：“快回答，快想出个答案来！”

    不等她开口，厅门骤然开启，挨在门外旁听的人群让出条道来，塞维尔首先入内，身后一群神官鱼贯而入，手里捧着圣光封印的卷轴、广口瓶、坩埚……

    塞维尔径直走上高台，来到大学士面前，神情平静而怜悯：“索非斯大人，我们在您的房间里发现了一个密室，里面有魔法阵的痕迹，还有其他违禁物。”

    阿曼达的嘴唇还在开开合合，却发不出声音，活像脱水的鱼。

    “不可能的……”大学士同样震惊，蓦地看向埃莉诺，“我都销毁了……”

    塞维尔和米内劳斯交换了一个眼神，互相颔首。

    埃莉诺没有回避大学士的瞪视。她一脸悲愤耗尽后的倦怠，极其平静地报以凝视，眼是幽深到几近纯黑的蓝。

    索非斯学士一震，看了看塞维尔，又看了看乔治，最后看向大神官，突然放声大笑。

    大神官脸色阴郁，塞维尔却客气地问：“您在笑什么？”

    “嘲笑自己不自量力，笑世间所有人的愚昧。”大学士暧昧不清地答，再次狂笑起来。

    在这令人胆寒的笑声中，卡斯蒂利亚的这场审判也很快尘埃落定。

    亡者在死灵质询中的证言被重新解读：一直埋藏在艾德文身边的祸源正是大学士。很多人甚至感叹为何之前没有想到这点大学士在艾德文身边的时间可比新娘埃莉诺长了数倍。

    索非斯没有顽抗，很快招供了神殿想要的说辞。他被贪欲驱使，召唤魔物并签下契约，除掉艾德文、阿曼达和埃莉诺后，他准备制造意外杀死小艾德文，将卡斯蒂利亚占为己有……

    “索非斯大人多次为你求情。”埃莉诺转着手上的戒指，朝阿曼达踱了半步，“他的许多发言甚至让人怀疑他一心求死。”

    这是相遇后两人首次法庭外面对面交谈。她与阿曼达各占据了囚室的一侧。

    阿曼达抹了把脸，垂头喃喃：“我知道他会的……”

    学士享有司法豁免权，索非斯虽然罪恶深重，却未能如愿被判死刑。他只被剥夺了教籍，将在某所隐修所中忏悔着度过余生。

    “时间定在明天傍晚。”

    阿曼达点点头，颧骨突出的脸上毫无波动。

    埃莉诺说的当然是阿曼达的死期。

    失去了正当壮年的小领主，卡斯蒂利亚的附庸们不可能原谅阿曼达。她将被当众处以绞刑，以最卑贱的方式死去。

    “我没想到来的会是你，”阿曼达费力地聚焦眼神，从头到脚地来回扫视了埃莉诺好几遍，扯起唇角，“但这样很好。”

    埃莉诺不答话。传达行刑日期的当然不必是她，本不该是她。

    半晌，她才传达又一则讯息：“小艾德文会继承爵位，我会抚养他。”

    阿曼达的眼神一瞬间变得凶狠，但她随即尖刻地笑起来：“我相信你会演好母亲的角色。”

    埃莉诺沉静地注视黑发女子。

    阿曼达的声音低下去，幽幽的生寒：“虽然没有证据，但我知道背后捣鬼的是你，这一切都是你的杰作……”

    地牢中片刻寂静，洞顶积水坠地，一滴滴数着两人呼吸的节拍。

    “艾德文不是个好父亲，整天围着女人转，我也不太称职，如果不是……”阿曼达止声，挣扎着靠墙站起来，向埃莉诺伸出骨瘦如柴的手，“如果你有那么一点罪恶感……小艾德文就交给你了。他会忘了我，忘了艾德文和索非斯，长成一个像样的小伙子。”

    埃莉诺依然非常平静：“你不拜托我，我也会这么做。”

    阿曼达哧哧笑了一会儿，突然抬头：“我能见索非斯大人最后一面吗？”

    “恐怕没有机会了，他们一会儿就要启程。”

    “这样啊……”阿曼达自言自语着蜷缩起来，宛如回到母亲胎中的初生婴孩，妄图以这样的姿态