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    他的声音低沉而柔和，说出这句话的时候，带着一种磁性的、仿佛能够令人催眠的力量。

    玛格丽特知道自己又一次开始动摇了——每一次，当她觉得应该慎重考虑他们之间关系远离他的时候，他就将她拖了回来。周而复始，循环不停——无论当时她的感受到底如何，到了最后，往往都是她屈服在了他那种仿佛与生俱来的执拗力量之下。

    “嫁给我，玛格丽特！”

    卡尔微微仰着头，眼睛一眨不眨地凝视着她，再次向她求婚。

    玛格丽特心乱如麻犹疑着的时候，一阵急促的脚步声忽然由远及近地传了过来，接着，门被人猛地拍响。

    “玛格丽特！”一个充满焦急的声音传了过来，“快开门！你爸爸刚晕倒在酒馆里！”

    玛格丽特大吃一惊，冲过去打开了门。

    跑过来传话的，是个经常和布朗·费斯一起坐在街尾那家小酒馆里喝上几杯的邻居。

    “你说什么？”

    “你爸爸正好好喝着酒，忽然开始咳嗽，咳出了血！最后就晕倒在了地上！你快跟我来！”

    “上帝啊！”

    玛格丽特大惊失色，立刻跑出家门，朝着酒馆狂奔而去。

    玛格丽特跑到了那家他经常去的小酒馆。

    布朗·费斯已经被人抬起来靠在一张椅子上。他的脸色白如金纸，头歪在一边，嘴角挂着一丝残留的血迹。

    “爸爸！你怎么了！”

    玛格丽特分开人群，冲上去叫了一声。

    布朗·费斯听到女儿的声音，睁开眼睛，勉强挣扎着想站起来：“我没事，玛琪……”

    “你都这样了，还说没事！”玛格丽特的眼泪夺眶而出。

    “嘘——镇定。”卡尔随后赶到，扶住了玛格丽特后，转头对着司机说道：“马上送他去医院！”

    弗雷德立刻背起布朗·费斯，快步走出了酒馆，和卡尔一道，将他放进了已经开过来停在门口的车里。

    汽车很快驶离汤普森街，将布朗·费斯送进了全纽约医疗条件最好的长老会医院。

    “我要你们，用一切的方法，对他做最好的治疗！”

    卡尔对着被惊动了亲自赶来医院的院长这样说道。

    ————

    尽管医院竭尽全力，组织了最好的医疗团队对布朗·费斯进行救治。但他的病情还是迅速恶化了下去。

    一个月后，玛格丽特心里已经十分清楚，父亲患了肺癌，而且，现在是晚期了。

    学校已经开学。但她请了长假。也不再跟进剧院的事情。日夜留在医院里悉心照顾着父亲。

    十月了。已经再次能感受到纽约秋天的凉意了。

    玛格丽特记得非常清楚，一年前的这一天，她正好刚刚与父亲走下轮船，抵达这座正迅速成为世界中心的城市。和万千新涌入这座自由之城的移民一样，无论是父亲还是她，那时候，除了对这座陌生城市朝他们迎面扑来的盛世繁华感到略微不惯之外，心里更多的，还是充满了对未来新生活的憧憬。

    时间过得是那么的快。而今，整整一年过去了。

    那个时候，她无论如何也不会想到，一年后的同一天，她会像现在这样，坐在医院病床的边上，看着父亲躺在那里，除了陪伴之外，她什么也做不了。

    父亲最近几天的情况仿佛有点稳定了下来。大部分时候，他都在睡觉。但这并不是什么好消息。尽管医生没有明说，但玛格丽特知道，他的生命没剩多少日子了，随时都有可能离开这个世界，或许就在下一分钟。

    傍晚，玛格丽特离开医院，回家去取一些换洗衣物，回来的时候，在医院的走廊上，碰到了玛德琳伯爵夫人。虽然她穿得很朴素，并且还戴了顶蒙着面纱的帽子，但玛格丽特还是一眼就认了出来，叫了她一声。

    伯爵夫人正低头往外匆匆而去，听到玛格丽特的声音，这才抬起头，停下了脚步。

    “啊，玛格丽特！”她应了一声。

    “真巧，在这里碰到您。”玛格丽特说道，“您是来看谁的吧？”

    “哦，是的，一个朋友在这里住院……”

    伯爵夫人的神色显得略微有点不自然，并且，玛格