薛绍在太平的卧榻旁边坐了很久。

    他低着头，一遍又一遍地轻拂过她的眼角，然后重重地叹息出声：“只盼你莫要怪我才好。”

    更漏一点点漫过了戌时的刻线，明烛也只剩下短短的一小截。薛绍细心替太平掖好被角，又深深凝望了她一眼，直到烛火爆开最后一点光芒，才起身取下陌刀，在满室的月光中推门出去。

    驿馆外头早已经备下了一匹枣红色的战马，还有一个人在那里等他。

    薛绍走到驿馆外，纵身上马，神色如常地对那人点点头，道：“烦请将军带我去见裴公。”

    那人低低唔了一声，问道：“你想好了？”

    薛绍说了声是。

    &然想好了，那就随我过去。”那人一拉缰绳，调转马头，朝龟兹外驻扎的唐军军营而去。薛绍不紧不慢地跟在半步开外，依旧神色如常，眼中却微带了一点不易察觉的黯淡。

    那人忽然转头对他说道：“见裴公之前，我还有一件事情要嘱咐你。”

    此时已经月上中天，澄澈的月华如水般倾泻而下，直直照在那人脸上，赫然便是太平再熟悉不过的面容：那位一路护送他们西行的崔姓将军。

    崔姓将军沉声对薛绍说道：“这回圣人诏命，右武卫、右威卫一概听从裴公调遣，不得有误。你既然决定随军出行，那就摒弃你驸马的身份，给我老老实实地做一个翊卫郎将。我知道你出身士族，又正当少年时，就算心高气傲些，也是难免。但是——”

    他笑了一声：“裴公、王公，还有你的顶头上司我，又有哪一个不是出身世家大族。”

    薛绍神色如常，拱手说道：“属下奉将令。”

    崔姓将军点头说了声“很好”，又道：“你从祖官拜西台右相，嫡兄又是一州刺史，这回若是立下军功，你至少会向上拔擢三等，与我同阶。只是薛绍，我再提醒你一句，无论何时何地，都要牢记四个字：谨言慎行。尤其是在军中。”

    他一番话说完之后，便不再多说，领着薛绍来到唐军军营之中。此时虽然已经入夜，但军营中依旧刀枪森然，一队队的卫兵来回交替着巡逻，中军帐中也燃着明烛，时不时传出几句交谈声。崔姓将军带着薛绍走进帐中后，便告辞退下，驾轻就熟地找了一处军帐安歇。

    中军帐里，几位身着铠甲的将军你望望我，我望望你，最终还是安西都护忍不住问道：“你真给太平公主下了药，让她昏睡半月不醒？若是她醒来降罪于你，你又该如何自处？”

    薛绍依旧神色如常：“等归来之后，我自会去向公主领罪。”

    安西都护摇头说道：“随你。只是你今天一大早就过来跟我们说，让裴将军去阻拦公主做饵，又说你自己会替代太平公主，以身为饵，诱突厥大军前来，可是真话？”

    薛绍缓声说道：“自然都是真话。”

    他转头望向主位上的裴行俭，又缓缓说道：“我是太平公主的驸马，蒙圣人赐紫袍玉带，又有公主车驾在一旁跟随，只要将这场戏演得真些，不怕突厥人不上当。公主年幼体弱，又素来喜欢异想天开，有些事情是断然不能依她的。这饵，还是由我替公主来做为好。”

    裴行俭嗯了一声，道：“薛郎说得有理。”

    裴公称他为薛郎，而不是驸马。

    薛绍心中微微一动，又拱手说道：“眼下还有一事，想要请教裴将军。龟兹处在天山与孔雀河之间，再往南便是大漠和干涸的河床，也是吐蕃人北上的一处要塞。若是在此处同突厥开战，未免会引起吐蕃人的注意，进而令安西都护府腹背受敌。”

    他抬起头来，眼中渐渐透出一点幽暗：“将军当真要在龟兹迎敌么？”

    薛绍这番话，其实是存了一点私心的。

    一旦战火蔓延到龟兹，那么就算这里有安西都护府的驻军，也无法令公主安然沉睡。而他自己身在两军阵前诱敌，也无暇分心顾及这里。

    他希望龟兹可以一直这样繁华和安宁，至少要等到他顺利回来为止。

    裴行俭淡淡地嗯了一声，道：“你说得很是。”

    他左右望了一眼，确定帐中都是自己的心腹，才又说道：“事实上，我只带了五万人到龟兹；加上安西都护府原有的驻军，统共也不过八万余众。而剩下的那十五万人，都驻扎在敦煌和西域之间的西州。”

    他起身拍了拍薛绍的肩膀，又说道：“我需要你前往西州北二百里的庭州，将突厥人的主力引到西州去。我会带人在西州设伏，以逸待劳。但愿你莫要让我失望才好。”

    薛绍心中稍安，拱手言道：“定不辱命。”

    裴行俭嗯了一声，微微颔首，忽然又问道：“你这半年侍奉公主左右，可曾见到过什么厉害的异人？又或是公主得到了什么奇怪的书册、画卷、碑石之类的物件？”

    他这一番话问得莫名其妙，薛绍一时间竟不知道该如何回答才好。

    裴行俭目光微沉，又解释道：“今日太平公主送了我一些东西。我命人逐一试验过后，发现这些东西威力奇大无比，构思又极为精巧，绝非一朝一夕之功。公主就算有天纵之资，眼下也不过是二八年华。这些东西……她做不出来。”

    薛绍一怔，又微有些诧异：“公主从未对我说过这些，我也不曾在公主身边见到过什么异人。”

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    次日一早，右武卫千余人离开龟兹，轻骑奔袭，往东北方向的庭州而去。

    又过了几日，驻扎在龟兹城外的唐军悄无声息地走了一批，安西都护领着安西驻军来来回回地巡视，颇有一番风声鹤唳的势头。

    只是龟兹一贯繁华且安宁，就算这几日巡逻的人手突然多了一些，也引不起人们的注意。

    在数百里外的庭州和西州，唐军和突厥大军迎面撞上，战火蔓延到了六七个州，滚滚硝烟弥漫在战场上，伴随着一种怪异的碎山裂石般的震响，还有脂水燃烧时的烈火和黑烟，给了十姓突厥阿史那车薄啜部一次始料未及的惨败。

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