徐平吃惊地看着王沿。他一直认为，王沿会紧抓住新运河与黄河离得太近，洪水时容易淤积说事，自己的心思也全都在这上面准备。却没想到王沿在这方面竟然一字不提，而是说起了沿岸百姓的负担。

    就王沿这一个月来的所作所为，惟一跑到乡下去一次，还因为贪吃两只鸡逼出人命来，百姓负担他又了解多少，能说出什么来？不是徐平看不起他，就是真地想体察民情，王沿又知道要到哪里去体察去？

    却不知道王沿自己很清楚，真要说起技术上的事情，他是无论如何也说不过徐平的，那不如就干脆避开。百姓苦难，民心所在，天下根本，只要说出道理来，朝中上上下下没有人敢等闲视之。不管皇帝还是宰相，私下里可以对这个不在乎，公开场合却没有一个人敢对此漠然视之，还要装出一副很热心的样子。

    果然，王沿的话一出口，所有人的视线就一下子都被吸引了过来。

    赵祯肃然道：“王副使，此事如何影响沿途百姓，你细细说来。”

    王沿捧笏，正色沉声道：“禀陛下，微臣以为，引洛水的河渠不可修，原因有三。”

    吕夷简与王曾对视一眼，面色也凝重下来，从放沙盘的桌子微微后退，对王沿颔首：“要开挖运河，为的就是减少民间重役，如果效果适得其反——王沿，你尽管一一说来，说得越明白，说得越详细越好。”

    看了赵祯和两位宰相的态度，王沿的心里终于出了口气，知道自己赌对了。吸了口气，平息了下心情，把这些日子仔细思考过的说辞，一一说了出来。

    “一不可修，洛水里的水量有限。引水口离伊洛并流处不足百里，即便是两河并流，洛水比汴河又大到了哪里？其宽其深，不过稍稍广于汴河而已。至于半路引入的汜水河，一是本来水量就不多，还要留着水道泄洪，所用之水聊胜于无而已。把洛水河里的水引入汴河，那么请问，沙口镇以下洛水沿岸的百姓怎么办？”

    听到这里，王曾重重咳嗽了一声：“嗯，王沿，沙口镇离着黄河岸边不过三五里远，大多都是滩涂。他们有的是黄河水用，不用担心洛水没水了会如何。”

    王曾去年分司西京，虽然以他的身份不管具体事务，但治下的大致地理还是能够弄清楚。沙口镇是河南府与孟州的交界处，又是洛水入黄河的地方，王曾还是有印象的。做过洛阳的长官，如果任由王沿如此胡说，传出去王曾是会闹笑话的。

    徐平听着也想笑，这个王沿是不是就没把洛水走完，连入黄河的地方离着沙口镇只有几步远都不知道，在朝堂上闹这种笑话。忍笑转头对一边愣着发呆的柳植道：“起居，王副使的话都要记下来，条缕分明，一会才好理论分说。”

    柳植不好意思地点了点头，把王沿的话在黑板上写了下来。

    别说，柳植的这一笔字还真是可以，虽然是用习惯了毛笔的，突然间换上粉笔有些不习惯，稍微调整一下还是写得非常漂亮。

    柳植这个小官在殿里显得非常显眼，别人身上的官服都是非紫即朱，就他一身青袍。这官有个绰号，叫作“一点青”，说的就是这个尴尬劲。

    王沿偷眼看众人，赵祯和吕夷简、王曾两人面上明显露出了失望之色，其他人更是有的带着嗤笑，徐平则是一脸轻松。

    王沿的脸上没有任何表情，转身向着王曾捧笏深施一礼：“相公教训得是，是王沿说得不明白，让人误会了。下官想说的，并不是洛水没了他们没有水用，而是洛水一旦来水少了，他们那些地方还能住人吗？”

    听了这话，徐平的表情一下子凝重起来，王沿的这句话，才是说到点子上了。看来王沿今天还真是精心准备了，连话怎么说都经过了仔细编排。

    王曾出乎意料：“那你的意思到底是什么，说来听听。”

    王沿朗声道：“下官的意是，沙口以下，之所以还住着那么多百姓，就是因为有洛河的水冲抵黄河水道。洛河水清，入黄河之后便把黄河来水向北顶，所以洛河入口的地方泥沙不致淤积，甚至在黄河中形成了沙洲来抵挡洛水的水势。如果洛河的水量一旦少了，黄河水道必然南迫，河道中沙洲愈发泥沙沉积变大。这样一来，洛水入口自然会向南缩，黄河水道成南滚之势。不知下官说的，对也不对？”

    王曾沉默了一