当先的老者到了桌前，向徐平行礼：“小老儿董加意，到今年虚活八十三载，乡中最长，见过待制官人。”

    徐平忙起身虚让，让这老者落座。人老为尊，在乡间活到一定的岁数，就成了人瑞，处处都有地位，这种场合更加少不了他们。

    董加意落座，他身后的大汉走上前来，拱手行礼：“小民童七郎，河北路怀州修武县人，六年前因遭天灾，流落到这里为生。自小在修武学的手艺，专会烧造一等瓷器，如今在县里有几个窖口。待制官人在县里但凡有什么使用，尽管吩咐小的。这小县地瘠民贫，只有小民这些手艺人家里才宽裕一些。”

    徐平点头示意，也让他坐了。

    最后的一个黑瘦老头走上前来，样子有些畏畏缩缩，一样对徐平拱手：“小民蒋大有，本乡本土人氏。祖上积德，历年积蓄，家里有些闲田，日子过得去。前年从开封府传来一等上好的稻种，称作‘鸡头米’，只有小民家田里种得有。待制官人在县里的一切吃食，都是小民操办。”

    徐平微微笑了笑：“好，也坐。”

    不用问，这个蒋大有就是孙丰年口里说的蒋员外了，本县一等一的大地主。不过这县里老老少少加起来就那么几千人，他这个员外也不过就是个乡村土财主。徐平来到河阴县的诱因就是他，先在这饭桌上认识认识也好，日后少不了要找他。最少孙丰年一家的事情，徐平是一定要查清楚的，不会半途而废。

    所谓“鸡头米”，是开封附近选育出的优良品种，口感极佳，京城里面最上等的米，价钱比平常卖的江淮来的米贵得多。徐平中牟的田庄一样种了不少，甚至对品种的改良还做了贡献，他家里平常吃的也是这种米。

    这小县城里连个唱曲的小娘子都没有，更加没有歌舞，几句客套话说完，酒菜上来，大家推杯换盏。徐平无心饮酒，只是推说路上劳累，饮了三杯便就停住。

    一顿饭草草吃完，董加意代表河阴的百姓向徐平献了本地物产，说了几句恭维的话，大家便就各自离去。

    姚泽广对徐平道：“待制，县衙鄙陋，住不下随行的人马。如果不嫌弃，离城不远的三皇庙地方广大，虽然破败了些，胜在殿阁众多。下官日常经常着人打扫，收拾得整洁，可以下榻，不知——”

    徐平道：“天时还早，住宿的事我们一会再谈。你和钟回随我来，我有话要问。”

    说完，当先进了后衙的客厅。姚广泽和钟回对视了一眼，不明所以，一起随在徐平的身后。在客厅坐下，徐平对站在身前的两人道：“这次出城，我本意先去巩县看洛河引水口，在八角镇遇上了你们县里的人，才改了主意。”

    姚泽广心里一紧，急忙问道：“不知道待制是遇上了什么人？”

    “一户姓孙的河阴县百姓，说是今年县里面大旱，生活不易，全家逃亡到开封府去。我这才知道今年黄河水道北滚，不从广武山下过了。”

    姚泽广出了口气，道：“不错，今年又是大旱，已经连续旱了三年了。县里田地多数受灾，没什么收成，有的百姓确实生活艰难。至于黄河，去年还挨着广武山脚下过，今年山脚下的河道见了底，一下子向北退出近十里路去。”

    徐平点了点头，这是最重要的事情，只要此事不错，自己不白跑河阴县一趟。

    沉吟了一会，徐平看着两人，缓缓说道：“不过，那孙姓人家虽然是逃亡，身上却无县里写下的搬迁文书。据他们说，这一季的地租已经交割完毕，县里却拖着迟迟不办证明文书。我问你们，是不是有这回事？”

    姚泽广的面上吃了一惊，口中道：“下官最近都在忙救灾的事宜，没有在这些事情上分心，委实不知。——事情都是钟主簿在办，钟主簿——”

    钟回吓了一跳，忙道：“今年大旱，县里免了钱粮，哪里知道乡民的事？证明文书都是乡书手写了文状送来，公吏用印而已，或许是乡书手耽搁了？”

    “嘿，嘿，”徐平轻轻笑了两声，“看来你们两个都是忙于公务，对这些小事也不甚是清楚啊。怎么，就没有百姓找到县衙里来？”

    “没有，绝对没有！”姚泽广说得斩钉截铁，“河阴县小，平时衙门里就没有什么事务，如果有人找到县衙，我一定给他们办了！”

    “那就是乡