看着周围多是倾颓旧园，路边大树参天，少见行人，徐昌对徐平道：“这里太也荒凉了些，怎么会想起在这里买宅子？秀秀没主见，不要什么都由着她。”

    徐平道：“她贪这里近国子监，有读书人的文气，且先看看宅子再说。”

    徐昌摇了摇头，只好跟着前行。

    前些日子徐昌到了洛阳，便就开始忙着置办宅第。徐家买的房子自然是林素娘住，秀秀是住不得的，只好别买一处。本来是徐昌在到处看，谁知秀秀自己看上了一处宅子，今天让徐平带了徐昌一起来看。

    这里是属于河南县的陶化坊，与长夏门大街隔着一座永丰坊。这坊也有大户人家，前枢密使王曙的洛阳私宅便在这坊里。当年王曙还年轻的时候，最为寇准看重，把女儿嫁给他，便就住在这里。坊里面还有西京国子监，有咸平年间重修的文宣王庙。虽然国子监里并没有几个学生，到底是有一些文气。

    不过这里离着洛阳城的中心有些远，还是荒凉，不少废宅，还有很多闲地被开垦出来做菜园花圃。走在这坊里，路两边颇有些乡野气息。

    转运使司衙门在正北边的乐成坊，隔着嘉善、通利两坊和一条东西的建春门大街，相距不远。徐平正是贪这里离着自己衙门近，比较方便，没怎么反对。至于家里的正宅，徐昌选在了更北边紧挨洛河的慈惠坊，是唐时名相姚崇的的故宅，正在谈价钱。

    又走了一里多路，秀秀坐的牛车停下，想来是到地方了。

    徐平看看前面，一边是一片花圃，间以大片的竹林。另一边一处柴门，透过不高的篱笆看进去，可以看出是一片菜园，菜园尽头是一排五间房屋，也已经破旧了。

    与徐昌快步走上前，徐平问秀秀：“怎么选在这里？地方是大，可是太荒凉了些。”

    秀秀道：“我看挺好的，有花有草，院子那边还有一条小河呢。”

    说完，吩咐随从过去打门。

    那是院子？徐平伸脖子看了看篱笆里面，那分明是一处菜园吗，看起来有好几亩呢。

    徐昌苦着脸，悄悄拉了拉徐平的衣角，微微摇了摇头。

    徐平叹口气，对徐昌道：“不急，看看再说，看看再说。”

    不大一会，柴门打开，一个颇有姿色的年少妇人从里面出来，看看秀秀，施礼道：“夫人远来辛苦，快到里面用茶。”

    秀秀看了看徐平，抬步进了柴门。

    徐平拉着徐昌，急忙跟上，过了柴门，到了院子，或者说是菜园里。

    已经秋天，菜园里没有什么菜，看起来有些凄凉。菜田整理得很仔细，分成一小块一小块，修得有水渠，水渠边还栽了一片一片的修竹。

    这个时候的洛阳城宜竹，不但是数量多，而且在黄河以北都有名气。从卖竹的商人手里收税的竹木务就有几处，每年春笋上市的时节，更是附近几州的商人云集。

    穿过菜园，到了正厅里坐下，一个十岁左右的小女使过来上了茶。

    喝了茶，徐平问那妇人：“不知娘子怎么称呼？怎么要卖这处园子？”

    妇人施礼道：“回官人，民妇许唐氏，人都称我唐大姐。这处宅子是我家长祖上传下来的，因为靠近国子监，又有十亩菜园，且耕且读，分外爱惜。”

    徐昌忍不住插口道：“既然爱惜，怎么还发卖？”

    唐大姐苦笑：“因为家长去年得了一场重病，不治撒手去了。也没留下个子嗣，我支撑了一年，实在坚持不住，家里又要钱使用，只有忍痛卖掉了。”

    原来是个寡妇，徐平心里不想跟寡妇做交易，价钱低了让人说闲话，价钱高了，这地方怎么看也不值，实在太简陋了。这种地方，自己的庄里多得是，干吗到洛阳城来买？

    想了想，徐平问唐大姐：“你把这里卖了，自己住到哪里去？”

    “我父母在龙门镇那里有处酒楼，自今搬到那里一起生活。”

    “原来你家里是卖酒的啊！”这是自己家里经营的行业，徐平一下子觉得亲切许多。“不瞒你说，我家里也是卖酒的，不过是在开封府。”

    “官人误会了，我家里原来不卖酒，本来是在洛阳城里种了一二十亩花田。我阿爹有养花的手艺，攒下了些家财。去年官府看上