前面高高的寨门在望，少年停住脚步出了口气，对挑担子的老仆道：“一路平安，是我们多心了！”

    老仆放下担子，直了直腰笑道：“大宋上国，这里虽然是边疆，也不是交趾可比，光天化日哪来的盗贼。”

    两人说几句闲话，休息一会，老仆挑起担子，向着宁明镇的寨门而去。

    此时太阳西斜，已不像中午时分那样酷热难耐，迎面又有凉风吹来，放下心来的主仆二人心情舒畅，随着行人进了寨门。

    黄安明一家已经被发配往荆湖北路岳州牢城，这里改成了太平县直辖下的镇子，现在的监镇是一个从邕州来的禁军小头目。土官被废，商贾交的税一下子降了下来，四面八方都涌到这里，宁明吹了气一样迅速成了左江道重镇。

    作为商业为主的地区，宁明镇寨门检查非常宽松，只要没有违禁物品，便马上放行，主仆两人没遇到一点麻烦。

    到了镇里，少年见道路宽阔，清一色新铺的石板路，整洁干净，路两旁的摊贩热情抬揽，路上行人悠然闲逛，一片太平气象。路的两边某栽着杨柳，问或有几株芭蕉，甚至还有桃树杂在其中，粉红的桃子已经成熟，分外诱人。

    “这才是****上国，化外蕃邦哪有这种气象？可怜我家流落异国二百多年，如今才见到上国人物！”

    少年一边说着，一边与挑着担子的老仆在路上闲逛。

    不知不觉就到了六月下旬，天气一天热似一天。白天火辣辣的太阳当空挂着。恨不得把整个世界烤焦。到了晚上没了太阳。水汽又蒸腾起来，又湿又热，从早到晚人的身上都像被水淋过一样，没个干的时候。

    徐平也受不了这闷热天气，在官衙后院建了个凉亭，天天呆在那里。

    凭祥这里现在人已经多了许多，但都是官兵和蔗糖务的人员，并不通商路。没有商人往来。市面上也新开了几家酒楼，都是为上述人员服务的，与宁明这些地方比不起来并不繁华。

    杂人少，事务就少，原知峒李襄安虽然也跟人合伙开了酒楼，全家还是搬到了太平县，只留个主管在这里替他照生意。凭祥这里现在真不是生活的好地方，除了有生意走不开的，有钱人都已经搬走了，要么去太平。要么去宁明。

    整个凭祥峒现在就是个大工地，大军营。到处忙忙碌碌。

    下面的人都忙起来了，徐平就没那么忙了，他也不是个喜欢生事的人，没事就在后衙里与桑怿谈谈局势，下下象棋。这个年代的象棋与后世的还是稍有区别，徐平觉得别扭，改成了后世的模样，玩起来也挺有意思。不过宋人普遍地赌性重，这种游戏也就他和桑怿玩，其队都不怎么感兴趣。

    这天，徐平正与桑怿在凉亭里守着棋盘厮杀，一个兵士进来禀报，说是外面来了一个少年人，要见徐平。

    报完，递了名帖过来。

    徐平接过，看名帖是一个叫陈天明的人，祖上来自福建泉州，如今却是生活在交趾，汤州人士。

    只有名帖，并没有附带书状，徐平也不知道这个人为什么要见自己，想了一会，念他祖上是汉人，沦落异域，还是让兵士把他带到花厅。

    与桑怿封了棋盘，徐平转到花厅，一进门，就见到一个十六岁的少年站在那里，好奇地东张西望。

    兵士高声通报一声，少年见到徐平，急忙上前行礼：“学生陈天明，见过提举官人。来得冒昧，万望恕罪！”

    “不必多礼，坐下说话。”

    说完，徐平当先在主座坐下。陈天明见徐平坐好，这才坐下。

    徐平吩咐兵士上茶，这才问道：“你祖上因何事到交趾？多少年了？”

    陈天明恭声道：“学生祖上原是泉州士人，参加过礼部试，进士落第。后来同乡有人到交趾为官，招他做了个幕僚，就此流落异乡，有两百多年了。”

    “哦，那说起来你也是土生土长的交趾人了，怎么到凭祥来？”

    “学生自小读诗书，一向仰慕故国圣贤故里。这几年来，常听人说起自提举官人到邕州，兴学刻书，人文昌盛，学生心慕不已。交趾化外小邦，想求学也没处求去，去年家父仙去，没了牵挂，学生变卖家产，决意归国求学。”

    陈天明说完，小心翼翼地看着徐平。