已经到了腊月，北风呼啸，刮起地上未消的积雪，放肆地扑打着树木行人。

    贾逵身上裹了一袭狄青送给他的棉袍，对哥哥和嫂嫂叉手：“我虽然改隶马军司，依然还是在东京城里，可以时时照顾。只是以后不能时时看顾家里，哥哥嫂嫂保重！”

    他的哥哥吴汉跟贾逵既不同父，也不同母，不过贾逵小的时候跟着母亲改嫁到他的家里，他的年纪又大一些，时常照顾无依无靠的贾逵，是以情谊深重。弟弟托了朋友的福被调到马军司去，说不定以后就有远大的前程，心中为他高兴。

    依依惜别，贾逵背了行礼要走，走了两步又转过身来，对送行的哥哥道：“我去马军司之后，哥哥千万答应我，以后莫要再赌了！嫂嫂生育不足一年，侄子还小，家里经不起任何折腾。只要哥哥戒了赌，以后就是好人家！”

    吴汉重重拍了拍贾逵的肩膀，朗声道：“兄弟尽管放心去，哥哥答应你，自今以后就戒了赌！若是有违此言，天打五雷轰，不得好死！”

    “自家兄弟，哥哥怎么发这种毒誓？只要戒了赌就好！我去了！”

    说完，贾逵拽开大步，顶着风雪向前走去。他的军籍已经转到了马军司，从此就跟狄青一样，从殿前司转为马军司的人了。虽然衙门的地位上殿前司高过马军司，但马军司那里有自己的兄弟帮衬，兄弟有高官赏识，说不定就能闯出一片属于自己的天地。

    看着弟弟的背影消失在风雪里，吴汉对妻子道：“我这个兄弟自小不凡，只是如今太平年景，只能在禁军里胡浑。这一去如果真能得到机会到边疆杀贼，立下军功，说不定就能搏个封妻萌子，从此改换家里门庭。到时我们夫妻，也能跟着沾光也说不定。”

    吴大嫂却想不了那么远，只是对丈夫道：“我一个妇人家，不敢想那些事。只要你真地跟叔叔说的一般，从此戒了赌，好好做生活，那就心满意足了。”

    吴汉拍了拍胸膊，对妻子高声道：“我答应了兄弟，自然就能够做到，自今再也不赌了！”

    吴大嫂有些不信，这种誓赌徒一个月总要跟家人发几遍的，但哪有一次应验。

    送走了贾逵，回到屋里说了一会闲话，吴汉站起身来，对妻子道：“你去寻家里的米袋来，乘着现在风小了一些，我去领了这个月的禄米。今年永宁郡侯做三司省主，再有没有折变，发到手的是实钱，米都是一色好米，不跟前些年一样动不动就是陈米。自今以后我们家里吃这米就好，不用到外面去买了。”

    吴大嫂找了口袋，交给丈夫，口中道：“叔叔说以后他的米也由我们去领，你顺便问一问是在哪里。按说都是在粮料院发，也不知道能不能一起领了。”

    “左右总是在一个衙门发，无非是版籍不同而已，应该是可以一起领。”

    吴汉一边说着，一边把米袋挟在腋下，出了家门。

    天阴沉沉的，北风裹着细碎的雪花没头没脸打到身上，也不知道是天上下起雪来，还是吹起地上的积雪。贾逵有了狄青送的新棉衣，便把自己的绵衣给了吴汉，吴汉一起都套了身上。只是顶着风走，两层绵衣还是被吹透，身上冷得厉害。

    刚出军营没多远，迎头碰到一个领了禄米回来的同营兄弟，看到吴汉，高声叫道：“吴大哥，看你也是去领禄米。等到一会回来，一起赌两把啊！”

    吴汉高声道：“不赌了，我答应了自家兄弟，从今天开始戒了赌！”

    那人道：“戒了赌，活着还有什么意思？你看那些不赌的兄弟，也没见谁活得比我们好！”

    “不赌了！不赌了！”吴汉一边说着，一边迈着大步顶着风向前赶。一会功夫，便把来人甩到身后，不跟他说话。生怕一个忍不住，又跟着一起到了聚赌的地方。

    那人朝着吴汉的背影高声喊道：“吴大哥，规矩大家都知道的！你跟我们一起赌，保证没人说给你家里人听。远嫖近赌，赌瘾起来还是跟自己兄弟玩，千万不要到不认识的地方去啊！我听人说，有不知深浅的跟陌生人赌，反被坏了性命！”

    吴汉也不答话，只是顶着风走。答应了自己兄弟，那是无论如何不能再赌了。

    不到中午，吴汉赶到了粮料院。今天天气冷，风又大，粮料院里并没有多少人。管着发钱粮的公吏三三两两聚在一起，