“小东家莫急，老匹夫虽然不愿入蜀，但让他走两步赶来长阳，他还是会来的。道友阁  www.daoyouge.com”

    “我家少爷，今日早早的，便在长阳准备了接风酒宴。”

    一路上，常威还在不停说着。偶尔会提一嘴，如今内城的情况。

    小侯爷袁陶，当初用手段震慑内城里，想要同流合污的世家门阀。但常四郎反其道而行，开始重用门阀中人，稳住争霸的政权。

    还是那句话，没有谁对谁错。错的，只是这个乱世。

    而且，徐牧忽然明白了一件事情。

    面前的常威，擢升的确实太快了。按着常威所言，虎威将军的封号，常四郎几乎是以定边将的规格，套到他的身上。

    理由很简单。

    常四郎需要一个人，站在世家门阀的对立面。而常威，便是他的人选。

    忠诚，而且性莽，不会发生被收买之类的事情。

    甚至是，当初去拒北狄的那一会，常四郎已经在打算，让常威去取下一份大军功了。

    “我的军营，便在长阳南城外，少爷已经说了，开春之后，允许我自主征募兵丁。”

    “小东家，不愁没粮的，我只要高呼一声，就能募到很多人。开了春，我打算先募到两万，壮大整个虎威营——”

    “常威。”徐牧脸色变得认真，喊了一声。

    “小东家，怎的？”被打断的常威，并没有任何不喜，冲着徐牧，露出干净的笑容。

    “我便再说一次……这天下里，我徐牧，同样是你的哥儿，哪日受了委屈，一定要来蜀州找我。”

    “小东家又说这些。”常威笑起来，“得得得，哪日在内城无趣了，我便去蜀州，找傻虎喝酒。”

    语气里，明显有一种搪塞。

    徐牧叹了一口气。太单纯的人，在乱世里的下场，向来都不太好。

    “常威，一定要记住我说的，这些话，也莫要跟你家少爷提起。”

    “小东家，记住了，都记住了。”

    只回了一句，常威又转了头，逗得司虎骂骂咧咧。

    ……

    “小东家，到长阳了。”

    沿途所过，有虎威营的保护，一路算是畅通无阻。

    “多谢常威兄弟。”

    骑着马，徐牧抬了头，看着面前的旧都。这一处的城门边上，隐约间还看得见，清君侧之时，所留下的刀痕剑痕。

    环绕的护城河，明显已经重新修葺，即将逢春，偶尔会有一两株的棘草，坚韧无比，从石缝中傲然挺了出来。

    便如他一般。

    “袁侯爷当初……便是在那处，站着死的。小东家离开后，有百姓自发募捐，修筑了一座金身雕像，日日香火不绝。”

    “侯爷离世之时，我不曾看见，听说连姿势都是一个模样。”

    徐牧沉默看去，在寒风之中，那座石雕仰头，伸出一只手，似要抓住什么一般。估摸着有百姓心有不甘，雕了一个木质的玉玺，用红绳绑在那只手上。

    徐牧垂下头，眼睛一时发涩。

    “那木玺……我家少爷也知道。但并无生气，说既然是百姓的意思，便搁着吧。”

    “我家少爷说，小侯爷并非只为大纪，甚至是为整个天下，都尽忠了。这样的忠义，千古无一。”

    常威从马腹下的褡裢，取了一坛酒，朝着雕塑拜了拜之后，才念念有词，将酒水慢慢洒在地上。

    “恭送侯爷。”

    “恭送侯爷。”徐牧闭眼，在心底跟着喊起来。

    “小东家，入城。”

    “入城——”

    ……

    再回故地，徐牧并没有半分的熟悉之感。在他的心底，真正的故地，乃是马蹄湖的方向。

    若有空闲，他还真是想回去看一看。

    长街两边，一个个披甲的人影，不时出现在沿街的楼台上，许多人的神色里，都是清冷至极。

    “莫理他们，一群世家狗。”常威冷笑，“知晓小东家要入长阳，早早就守着了。”

    三千的虎威营，在前方冷冷开路。一手拉着缰