河岸边，兵卒散去，羊儿们全然没有危机意识，喝饱了水就在河岸的鹅卵石间，寻起了翠绿的杂草，啃食起来。

    一身粗布麻衣的阿鲁台，靠坐在一块巨大的滩石之上，掏出了随身的剔骨小刀，削着一根风干羊骨上的肉片，抛给那两条听话的牧羊犬当奖赏。

    至于朱高煦，一直手握出鞘长刀站在一旁，只要眼前的老人露出丝毫异样，他会毫不犹豫地砍下他的头颅，翻身上马冲杀而走。

    “汉王殿下，老朽知道你和马哈木家的小崽子有些来往。那崽子给老朽当过家奴背过锅，算是有点了解，怎么说呢，他比他爹有本事，是个大才。那年就不该看在他母亲面上，放他回去的。”人这一生，多少都有些憾事，阿鲁台也不能免俗。

    “我记得你有买卖，而不是牢骚。如果说得让本王不高兴，你的脑袋，我还是会带走。”朱高煦不悦道。

    “嘿嘿，不好意思，人老了话也多。这就聊些正事，我已得知马哈木求得你爹派兵刺杀本雅失里。你深入胪朐河畔，也是谨防我援军去救。但老朽可给汉王一个承诺，即便你们把本雅失里大卸八块，老朽也不会有丝毫怨言，传国玉玺也不在那里，在这。”

    阿鲁台说着，随手从怀里掏出了那块玉石，就跟丢垃圾一样地随手抛给了朱高煦。

    这拳头大小的宝贝，由成吉思汗流传下来，已有两百多年的历史，代表的是鞑靼无上的权力。

    “玉玺，真货？”朱高煦看着底部鲜红的印章，这宝贝曾经让多少权贵向往不已。

    “一块石头，没什么好稀罕的。大元到今天纷纷扰扰数百载，曾经半个天下的疆土，而今剩下的也就这么点破烂玩意。放不下它，就拿不起自己。汉王拿去吧，就当老朽的见面礼了，你大可说成马哈木的献礼，以免引你父皇猜忌。”阿鲁台思考何其严谨。

    “这份大礼，要本王如何还？”朱高煦知道，天下没有白吃的午餐。

    “等王爷得偿所愿，所派人马诛杀本雅失里后，老朽自会派使节纳贡，求刻金熔酒饮盟约，享永世安宁。”阿鲁台所言之仪式，乃鞑靼最高之誓言，如有违反，即便死了也无法获得长生天原谅，永世不得超生。在鬼神还管用的时代，这比大明的对天发誓更有约束力。

    “你想要什么？”朱高煦依旧不明。

    “还请大明圣上开恩，将吐蕃各藩王卫所隶属于老朽，这样我也可保大明西北再无战事或叛乱之祸。”阿鲁台说着拿起了羊骨，自己撕咬起上面的肉干来，不管多硬，都要咽下去不可。

    “老家伙，你心够深的。吐蕃紧邻瓦剌腹地，由南向北便可长驱直入，你是要捅马哈木的心窝子啊？”朱高煦自然明白阿鲁台的心思。

    “哈拉和林又何尝不是我鞑靼的心窝子，但它太紧靠瓦剌属地，马哈木早就虎视眈眈。我有劝过可汗放弃都城，他却言马哈木是其姐夫，不会落井下石。这种眼光的可汗，不要也罢。”阿鲁台本就是击杀了鬼力赤可汗，亲辅本雅失里上位之人，自然也能再辅他人为汗，这不重要。

    “我不管你们打生打死，允了你，我能有何好处？”朱高煦可不觉得送块石头回去给父王垫桌脚，就算是好处了。

    “老朽相信马哈木家的小崽子肯定说了许多漂亮话，不然也不会哄得汉王爷如此开心，甚至亲率三卫到这草原与我寻乐。

    但老朽并不多善言辞，只喜欢来些实际的。待时机成熟，我会安排刺客，要了你兄长的性命，助你为帝。”这才是阿鲁台必须让人闪开交谈的真正核心。

    “就凭你？恐怕连我紫禁城的门都没进去，就已经死光了。”朱高煦笑得都有些胃痛了。

    “不是凭老朽，而是他们。”阿鲁台说话之时，宽阔的胪朐河面上泛起阵阵涟漪，四位衣着怪异，脸戴夸张图腾面具的萨满巫师，竟如同水鬼一般走上堤岸。

    “什么人？”朱高煦刚想持刀自卫，那领头的纤细萨满巫师，敲了一下随身的皮鼓，朱高煦就僵在了原地，无法动弹。

    头顶之上，豆大的汗珠往外冒着，却只