虽同样归属大明，但交趾处处都体现着与大明的格格不入，出了乂安府城，乡间的农田旁屹立的都是吊脚木屋，身旁的路人十有四五连双鞋都没有，看上去皆疲惫不堪，仿佛活在世间连呼吸都耗尽了他们的气力。

    熊山城算一座贸易城邦，与乂安府相隔不算太远，其间还有官道相连，但所谓的官道也不过是夯实些的土路，刚够一辆牛车通行。如偶遇对向来车，多是停在路梗间错车让行。

    这时候就要看身份与地位的区别了，穷人让富人，富人让官吏，官吏看品级。

    像林川这种大明来的钦差，完全就可以策马扬鞭，一路火花带闪电不用停的狂奔了。

    如果在大明，因为有监管与法度进行约束，当权者较为收敛，还不觉权力可以为所欲为。但在交趾这半农耕半殖民地的社会结构下，权力的效果就被放大了无数倍。

    例如林川的人马穿行而过时，路上的行人无不纷纷退让到一边跪地磕头不敢起身，女孩更被藏于男人身后，全程不敢抬头，生怕那位官老爷看上，那结果就不可预见了。

    他们或许不太懂朝廷的官阶品级如何划分，但他们清楚，那些能骑高头大马，腰挎长刀的大人一定是最厉害的，特别是队伍高举明字大旗，那更是不敢僭越的权力机构，手握生杀大权，凌驾百姓之上。

    林川并不喜欢这种被普通人忌惮的感觉，虽知无法改变交趾当今的状态，但回去大明后也要跟皇上说道说道，至少要加强一些对本土官员的监管，别让他们顶着大明的旗号不干人事，坏了朝廷的口碑，也算为这些老百姓松松身上的缰绳吧……

    “虎子，熊山城你熟吗？”骑马快行，林川询问起身旁向导情况。

    “熊山城可是好地界，那是有钱老爷们住的地方。”虎子聊起熊山城可就不饿了。

    那虽名为熊山，其实位于一片河滩边的城邦，过去数百年来，都是周边州县乡镇的物资中转之地，有十几个修建的深水码头，从海运后进入的商船都能在此停靠。

    久而久之，熊山城吸引了众多商人，自然也吸引了众多的码头工人，脚夫搬运。因为曾经屡遭洗劫，它也是少有修建了厚土城墙的城市，虽比不得大明城池那般固若金汤，但用来防范山贼叛军还是绰绰有余的。

    熊山城的城防军，是当地富商们共同出资聘请的佣兵，大概有五百多人。这些人远比过去安南时期的官兵好使，他们不会叛变，动起手来也是真拼命，毕竟官兵可以跑，那些商贩的基业都在此，怎能不玩命？

    正因为如此，在多少年安南朝廷风云变幻时，熊山城都能享一方太平。当权者包括后来征服了安南的大明，对于熊山城也是较为看重，维持了他们的运转模式，只是增派了一些税务衙门，在这收缴税款，并没有派兵驻扎。

    在有钱赚时，商贩是不会排斥赋税的，毕竟你这边能收，他那边能逃，世上可能有不透风的墙，但肯定没有无漏洞的衙门。只要搞定像胡庆山这样的官员，大家才不管朝廷风云变幻，都是歌照唱，舞照跳，快活似神仙。

    梁心怡选在这种地界冒头也可以理解，人口稠密，交通发达，最主要的是商铺众多。就算要报仇，也不能降低自己的生活品质，住要住高级客栈，吃要吃山珍海味。

    而就在官道奔袭的时刻，林川怀中的电话响起，接通后，正是夜隼来电。

    “你们离开乂安府了吗？”夜隼稀松平常打着招呼。

    “已经出发半天了，现在正赶去熊山城，有消息说在那看到了红发女人。”林川通报着当前情况。

    “你小心点，可能是陷阱，我和奎托斯似乎打探到一些她的消息。”夜隼此刻，正身处一片偏远的山村中，这里可谓……满目疮痍，到处是烧焦的尸体与房屋，奎托斯正在给几名幸存者分发着食物，他们都是躲藏在地窖里的孩子，一个个灰头土脸，被吓傻的模样。

    “她被奉为至高无上神，用乐善好施的名义进入村落，展示各种神技，让其被奉为神明崇拜，并且给她想要的一切。但她却在那村里进行各种人体实验，肆无忌惮地杀人……”