宝玉拨转马头去找柳湘莲。

    茗烟觉得莫名其妙，但看着二爷悲愤难抑的样子，却不由得心里一阵阵发紧。从他七八岁上便跟着二爷，可真还没见过宝玉显出过这种表情。

    柳湘莲祖上也是书香世家，但是到了他这一代，已经不剩了什么，算得上是个正宗的破败的世家公子。偏他好也广，说他文不成武不也可，反过来，只要不去举业考试，说他文武双全也可；其他的便是吹拉弹唱，也很是在行。

    如今他家里只余下他一身一口，三五个小厮，两三个老家人，偌大的宅子，竟是已经空了。

    到了门前，茗烟儿见宝玉悲怆，忙抢着上前打门：“柳二爷可在么？”

    老苍头慢慢挪过来开了门，见是茗烟儿，笑了笑：“可是宝二爷来了？我们爷专等呢。”

    宝玉跳下马来提衣疾步走了进去，不几步便跑了起来，待到柳湘莲书房门口，已经激得整张脸都苍白起来。

    柳湘莲听见声音迎出来，见他如此，知道必是已经信了自己的话，叹息一声，忙上前架了他，扶进去坐下，命小厮：“去煎一贴前儿我拿回来的安神药，一会儿宝二爷用得着。”

    宝玉便回头也道：“茗烟儿跟着，我跟你柳二爷说两句话，别叫人进来扰了。”

    茗烟儿见宝玉正常了些，放了心，忙跟着那小厮去熬药：“我们二爷入口的东西我可得看着些，若出了半点儿差错，八个我都不够赔命的。”

    柳湘莲关了门窗。宝玉才颤声问道：“你都知道些什么？”

    柳湘莲一声长叹，这才把那晚经历细细说来：“那天我因心里闷，喝了几盅酒，想要走一走，便让小厮先带了马回来了。谁知拐一条近路时，偏听见有人在打闷棍。你是知道我的脾气的，遇见这种事，哪有个不管的道理？我便悄悄上前去听了一听。

    “这一听，却听见那挨打的人在说你们家的事情。说是你那位姓林的表妹，虽然生来身子虚弱，肺上有疾，却不重。好生调养，不多思多想，不大悲大喜的，便无妨。若果然是家里舍得，往远处寻上几味名贵的好药，一二年间，能养得好。可是你母亲暗地里却拿了他的把柄，令他只可令你这林表妹不好不坏地拖着。

    “他还说，这个病，拖着其实便是慢慢等死。他也跟你母亲详细解释过，你母亲却说，只要熬得到你家长姐在宫里头有了身孕便可。”

    柳湘莲说到这里，只见宝玉的脸色越来越苍白，不由得顿了一顿，轻声劝道：“好兄弟，你解着些……”

    宝玉摇了摇头，低声道：“你接着说，后来呢？”

    柳湘莲咬了咬牙，续道：“那打人的似乎是为了问这件事，听到这里便喝问，这两天那位林姑娘又犯了旧疾，究竟是什么缘故，到底严不严重。

    “这挨打的便道，你表妹这一次其实并不是犯了旧疾。你这表妹乃是你祖母的心头肉，所以其实他每次留下的方子都是对症的。但他私下里告诉了你母亲，在各种药的药量上，要加加减减。汤药的话，离开药量谈效应，基本上都是瞎扯。所以你表妹才一直都显得病病歪歪地拖着。

    “偏这回你表妹去了冯府闲住，带了的药方令人抓药时，便是对了症的药量。但是这个药量，对常年吃惯了弱药效的那位来说，便显得有些强了，算起来，竟是个虎狼药。所以她才会格外病得沉重。这样一来，他去了之后，便可以拿了那药方，再做改动。而这个改动，冯家那种根本不懂得这种毛病、也没仔细看过原来药方的人，是根本看不出来有甚么不妥的。但是你家表妹这样吃下去，在冯府却是会日渐不好。

    “这样一来，闹在你祖母跟前了之后，她以后才不会再让你表妹去冯家住着。冯家即便是想要仔细认真地给你表妹调理，也做不到了。只要你表妹不出门，你母亲自然把她捏在了手心里……”

    宝玉如坠冰窟。

    柳湘莲看着他的样子，无限同情，轻叹一声，有些不忍心了：“也是这些吧……”

    宝玉此刻的精神却格外清明：“柳兄不要骗我。若是只有这些，你又是从何而知我们东府的秘事？你请说来，我撑得住。”

    柳湘莲垂下头去，半天抬起头来，伸手拍了拍宝玉的肩：“好兄弟，此事……咳，此事……”

    想了半天也不知道该怎么安慰宝玉，索性继续往下说：“那人问